Panama Expedition

Île Tierra Oscura

Author
Emmanuel Van Heygen
Exo Terra Brand Manager

Faisant partie du continent, la péninsule de Tierra Oscura présente des pentes plus abruptes avec de grandes parcelles de forêt primaire et dégradée. Le littoral est bordé de mangroves, de pâturages et d’habitations en bord de mer, et les forêts restantes se trouvent dans les régions les plus élevées de la péninsule. Elle n’est séparée de l’île Loma Partida que par un étroit canal, mais ses forêts abritent néanmoins une variation bleue très visible d’Oophaga pumilio. Outre quelques petites taches noires sur le dos et les pattes arrière de certains animaux, ces grenouilles sont entièrement bleues, avec un ventre bleu cobalt.

Une fois que l’équipe a réussi à arriver dans une zone dégradée, en partie un jardin, elle a immédiatement repéré des Dendrobates auratus sautillant le long d’un sentier escarpé à quelques mètres du rivage. Cette grenouille vert et noir est extrêmement abondante ici, en particulier dans les zones dégradées. Dans un endroit situé le long d’un chemin bien entretenu, l’équipe a pu observer neuf animaux à la fois. Le Dendrobates auratus de cette région est de la variation Caribe, et a en fait la plus grande distribution de toutes les formes connues. Il est présent le long de la côte des Caraïbes, du sud-est du Nicaragua jusqu’à l’ouest du Panama, le long de la province de Bocas del Toro. Les motifs consistent en de grandes taches et bandes allant du vert au turquoise sur un fond noir. C’est l’une des plus grandes variations, beaucoup plus grandes que l’Oophaga pumilio, qui vit en sympatrie dans certaines régions. Les femelles sont légèrement plus grandes, tandis que les mâles sont généralement plus minces et ont le bout des doigts élargi. L’équipe Exo Terra a dû déployer plus d’efforts pour localiser le dendrobate fraise bleu, car il n’a pu être trouvé que dans les parcelles de forêt primaire des régions plus élevées de la péninsule. Une fois l’équipe dans ces forêts plus denses, les cris des mâles ont été entendus partout. Pour une raison ou une autre, cette morphologie semble plus timide que celles des îles et s’est avérée beaucoup plus difficile à approcher. La coloration bleu foncé de cette grenouille la rend également plus difficile à repérer entre les feuilles mortes dans la forêt sombre. La plupart des animaux ont été trouvés à proximité de grands arbres, souvent entre les racines ou les épiphytes inférieurs comme les philodendrons. La tactique de fuite de cette grenouille est très efficace; elle effectue plusieurs longs sauts erratiques consécutifs pour disparaître sous les débris de feuilles. Il a fallu attendre la fin de l’après-midi pour que l’équipe puisse observer et documenter correctement ces magnifiques grenouilles. Le Dendrobates auratus était également présent dans ces forêts primaires, mais semble moins abondant que dans les zones dégradées.

Île Tierra Oscura
Author
Emmanuel Van Heygen
Exo Terra Brand Manager

 

Île Tierra Oscura

Journaux de Panama

Île Bastimentos

Île Bastimentos

L'île a été nommée par Christophe Colomb qui y a débarqué en 1502 et l'a appelée Bastimentos, ce qui signifie "provisions", car l'île était utilisée pour réapprovisionner sa flotte. Le côté nord-est de l'île de Bastimentos fait face à la mer des Caraïbes, où se trouvent toutes les plages. La plus célèbre est la plage de la grenouille rouge, qui doit son nom à la morphée rouge Oophaga pumilo qui habite la forêt près de la plage.

Île Colon

Île Colon

L’île Colon est la plus grande et peuplée de l’archipel de Bocas del Toro, avec une population humaine d’environ 3 500 personnes, dont la majorité vivent dans la ville principale située au sud-est de l’île. L’augmentation rapide des pâturages a entraîné une fragmentation des forêts sur l’ensemble de l’île.

Île Escudo De Veraguas

Île Escudo De Veraguas

La première destination était la lointaine île Escudo de Veraguas, une petite île isolée des Caraïbes d’environ 4 km2. Elle fait partie du district de Bocas del Toro et se trouve à environ 20 km de la côte, dans le Golfo de los Mosquitos. En raison de ses 9 000 ans d’isolement, plusieurs animaux que l’on y trouve sont endémiques ou distincts de leurs homologues du continent.

Île Loma Partida

Île Loma Partida

En fin d'après-midi, "La Vie" est finalement arrivée dans les eaux calmes entre le continent et Isla Loma Partida, une petite île située au sud-ouest de Isla Popa, une île beaucoup plus grande. Bien que l'île ne soit séparée que par d'étroits canaux du continent, de Tierra Oscura à l'ouest et d'Isla Popa à l'est, on y trouve une forme particulière de grenouille à fléau.
La plus petite des îles principales est largement habitée et déboisée, en particulier le long de la côte. Les mangroves et les nombreuses habitations au bord de l'eau rendent difficile l'accès au rivage. L'équipe a dû demander l'autorisation, qui a été facilement accordée par le propriétaire, d'accoster sur l'une des nombreuses jetées du côté ouest. Une fois passés les pâturages et les habitations, la forêt tropicale a progressivement pris le dessus et les premières grenouilles vénéneuses à fraise ont pu être trouvées en abondance. La morphologie de cette île est bleu verdâtre, généralement avec de fines taches sur le dos et les pattes. Toutes les grenouilles ont été trouvées dans la litière de feuilles autour des grands arbres. À part quelques anoles discrets, aucun autre animal à sang froid n'a été trouvé sur l'île. Mais encore une fois, le temps avait été nuageux et pluvieux toute la journée.

Île Popa

Île Popa

L’île Popa est la deuxième plus grande île de l’archipel de Bocas del Toro et se trouve à moins de 200 m du continent. Bien que la majeure partie de l’île soit de faible altitude (moins de 100 m), la topographie est accidentée, et comprend de profonds ravins et plusieurs petits cours d’eau permanents.

Île San Cristobal

Île San Cristobal

San Cristobal est l’une des plus grandes îles avec une population humaine limitée, dispersée sur toute l’île et dans quelques petites communautés. Les forêts de l’île sont fragmentées.

Île Solarte

Île Solarte

L'île Solarte est une île de taille moyenne située au sud de l'île Bastimentos, beaucoup plus grande. La population de l'île est limitée et vit principalement dans de petites communautés le long de la côte.

Péninsule De Kusapin

Péninsule De Kusapin

Au petit matin, l'expédition s'est dirigée vers la baie de Kuspin, où le navire de recherche était protégé de la houle et des vents forts. La pluie s'est enfin arrêtée après trois jours d'averses incessantes. Dès son arrivée dans cette baie isolée, l'équipe a immédiatement remonté l'un des nombreux estuaires à travers les mangroves denses pour explorer la péninsule de Kusapin.