Dans les terrariums naturels, les substrats ont de nombreuses fonctions et ne sont pas seulement une décoration. Ils jouent également un rôle très important pour déterminer le microclimat du terrarium. Les reptiles et les amphibiens qui creusent et nidifient ont des besoins différents de ceux des espèces arboricoles, tandis que les animaux du désert préfèrent un autre type de substrat. La conductivité de la chaleur est importante lorsque des pellicules chauffantes pour substrats, comme la pellicule Heat Wave, sont utilisées, et que la capacité d’absorption contribue à l’humidité globale de l’air. Exo Terra a mis au point une gamme de substrats pour les terrariums secs, humides et aquatiques, tous fabriqués à partir de matériaux naturels.