Chamaeleo calyptratus
Caméléon casqué
Le caméléon casqué, ou caméléon casqué du Yémen, est une espèce endémique au Yémen et à l’Arabie saoudite. Il y a aussi des populations qui ont été introduites à Hawaï (où on le croyait éradiqué mais il persiste), en California et au sud-est et sud-ouest de la Floride, aux États-Unis. Il préfère principalement la végétation subtropicale et tropicale alpestre dans les vallées profondes (aussi appelées oueds, ou ouadis), dans les montagnes du Hedjaz en Arabie saoudite et au Yémen.
Étant donné de la situation de guerre qui dure depuis plus d’une décennie au Yémen, et puisqu’il n’est pas facile de voyager vers ce pays ou d’en exporter des animaux, il est étonnant que cette espèce ait pu s’établir aussi bien en herpétologie. L’un des premiers à étudier cette espèce dans la nature et d’en établir les lignes directrices d’élevage en captivité est l’herpétologue de renommée mondiale, Petr Necas. Il a élevé des dizaines de milliers de caméléons casqués et a initié les amateurs d’herpétologie en Europe et aux États-Unis à ceux-ci. Entre-temps, non seulement l’espèce est devenue le caméléon le plus facilement accessible sur le marché, mais aussi l’une des espèces de reptiles les plus populaires en général. En raison d’élevage sélectif, des variations de « lignées » de caméléons casqués présentant une couleur plutôt jaune orange ou bleue, et parfois même une variation partiellement leucistique (appelée translucide aux États-Unis) sont offertes.
Histoire
Les zoologistes français André M. C. Duméril et Gabriel Bibron ont publié leur description du Chamaeleo calyptratus dans l’œuvre d’André et de son fils Auguste Duméril, Catalogue méthodique de la collection des Reptiles.
La croyance traditionnelle est que le nom latin est dérivé d’une composition de deux mots grecs, « khamai » (sur le sol) et « leon » (lion). On peut donc traduire grossièrement caméléon par « lion du sol », mais selon des recherches plus récentes, « bête cachée » serait une traduction plus exacte.
Le nom commun est dérivé de l’épithète spécifique « calyptratus », qui signifie « casqué » ou « sous un casque » en grec, faisant référence imprécisément au casque élevé des mâles. Ce nom est surtout utilisé aux États-Unis. Cette espèce est aussi appelée dans bien des langues (et de façon plus adéquate) caméléon du Yémen, référant au lieu d’origine du Chamaeleo calyptratus.
Pendant une courte période, un nombre limité de caméléons casqués ont été exportés du Yémen. Heureusement, le pionnier en herpétoculture Petr Necas et un grand nombre d’éleveurs avec qui il s’était lié d’amitié en République tchèque et slovaque avaient établi une colonie d’élevage du caméléon casqué du Yémen, et les ont exportés un peu partout en Europe et aux États-Unis. De nos jours, le caméléon casqué est disponible partout dans le monde, y compris en Russie, en Chine, en Malaisie, en Indonésie, aux Philippines, en Thaïlande et même en Nouvelle-Zélande.
Puisqu’il est robuste et facile à accoupler, le caméléon casqué est rapidement devenu l’espèce la plus couramment gardée et élevée du genre Chamaeleo. Le caméléon casqué est maintenant élevé en captivité en Europe et aux États-Unis depuis plus de 30 ans.
caractéristiques
Le caméléon casqué du Yémen appartient à la famille Chamaeleonidae, laquelle comprend le genre Chamaeleo.
Le caméléon casqué a les caractéristiques typiques du caméléon, comme un corps aplati latéralement, une queue préhensile, des doigts formant des sortes de pinces, des yeux dotés de mouvements indépendants, une langue protractile très longue, et bien sûr, la capacité de changer de couleur.
Le caméléon peut élargir son corps afin de montrer une forme plus ronde ou le compresser afin d’être plutôt plat. Cette habileté l’aide à naviguer parmi la végétation, mais son but principal est de communiquer. En effet, en aplatissant son corps et en le montrant de côté à son opposant, le caméléon tente d’avoir l’air plus grand et plus imposant. Il peut faire ceci pour faire fuir un prédateur, mais aussi pour impressionner un autre mâle qui pénètre son territoire. Cette caractéristique est également utilisée pour la thermorégulation, puisque lorsqu’il est aplati, le caméléon expose une plus grande surface de son corps aux rayons du soleil.
Le caméléon est parfaitement adapté au mode de vie arboricole. Sa queue préhensile l’aide à garder son équilibre lorsqu’il se déplace sur de fines branches de la végétation dans son habitat. Il peut également utiliser sa queue pour se tenir à une branche tout en l’agrippant solidement à l’aide de ses doigts en forme de pinces. Les pattes avant du caméléon sont dotées de deux doigts externes soudés et de trois doigts internes soudés, alors que c’est l’opposé pour les pattes arrière. Cette composition particulière de ses doigts a récemment été appelée chameleodactyly en anglais. Ses pattes, dont chaque doigt est muni de griffes, lui permettent de s’accrocher fermement lorsqu’il grimpe des branches, même lors de vents très forts.
Les yeux du caméléon constituent une caractéristique technique extraordinaire créée par dame Nature. Les yeux sont complètement couverts d’une paupière musculaire à l’exception d’une ouverture minuscule exposant la pupille. En raison de l’anatomie unique de ses yeux, le caméléon est capable de faire pivoter ses yeux à un angle de près de 180° indépendamment l’un de l’autre, gardant le regard sur deux directions entièrement différentes, ce qui lui procure une vision de presque 360°. Le caméléon peut passer d’une vision monoculaire à une vision binoculaire, au besoin. Lorsqu’un de ses yeux repère un insecte, le caméléon utilise l’autre œil pour passer à une vision binoculaire afin d’augmenter sa perception de la profondeur. Grâce à cette vision binoculaire, le caméléon peut estimer la distance exacte le séparant de l’insecte, puis entre en jeu un autre trait fascinant fourni par dame Nature : la langue protractile.
La langue du caméléon est comme un muscle tubulaire qui se rétracte sur l’hyoïde lorsqu’au repos. Trois éléments majeurs contribuent à la mécanique de la langue du caméléon. Le muscle rétracteur comporte une fonction double et garde la langue en place sur l’hyoïde lorsqu’au repos, mais rétracte aussi la langue une fois que la proie (l’insecte) est attrapée. Le muscle accélérateur, quant à lui, est responsable de projeter la langue à une vitesse fulgurante vers l’insecte, soit assez vite pour attraper une mouche en plein vol. Enfin, grâce à sa propriété visqueuse et adhésive, la langue collante est assez forte pour soulever des insectes pesant jusqu’à 30 % du poids corporel du caméléon lui-même. La viscosité des muqueuses sur la langue du caméléon est environ mille fois plus collante que celle des humains (Prof. Pascal Damman, Université de Mons, Belgique). Selon le Dr Schwenk de l’Université du Connecticut, il y a également un effet de ventouse linguale en jeu, lequel renforce la prise sur l’insecte lorsque celui-ci pend de la langue du caméléon et que ce dernier ramène sa langue dans sa bouche.
Depuis qu’Aristote lui-même, ancêtre de la philosophie occidentale et zoologiste enthousiaste, a décrit le changement de couleur chez les caméléons dans son œuvre Historia Animalium en 350 av. E.C., les gens sont fascinés par la capacité du caméléon de changer rapidement de couleur.
La peau du caméléon contient différentes couches qui contribuent toutes à la capacité de changer de couleur.
Les changements de couleur constituent un effort combiné des chromatophores noirs remplis de mélanine, des mélanophores, et des iridophores contenant des cristaux de guanine. Alors que les mélanophores fournissent des tons pâles et foncés au corps, du blanc au noir, les chromatophores iridophores sont responsables de la plupart des ajustements de couleur en déterminant le reflet de lumière. Les iridophores contiennent de minuscules cristaux de guanine, lesquels ajustent leur façon de refléter la lumière selon l’espace entre les nanocristaux individuels et en utilisant les deux couches supérieures de guanine indépendamment l’une de l’autre. Lorsque la peau du caméléon est détendue ou étirée, la distance entre les nanocristaux varie et change le reflet de la lumière qui est ensuite perçu comme une couleur. La couleur bleue, par exemple, est formée lorsque la peau est détendue parce que les nanocristaux sont très près les uns des autres et reflètent la lumière à courte longueur d’onde. Toutefois, lorsque cette couleur bleue traverse la couleur jaune reflétée par la couche supérieure, les humains perçoivent la couleur du caméléon comme étant verte. Lorsque la peau est stimulée, comme lorsque l’animal croise un rival mâle ou un partenaire de reproduction potentiel, la distance entre les nanocristaux avoisinants augmente, reflétant des longueurs d’onde de lumière plus longues et formant ainsi une couleur jaune, orange ou rouge (Prof. Michel Milinkovitch, Université de Genève, Suisse). Les changements de couleur ne servent pas principalement à camoufler, mais plutôt à communiquer lors d’interactions sociales. Les changements aident également à la thermorégulation et à signaler l’état de santé et de condition physique des animaux.
La coloration de base du caméléon casqué du Yémen présente des variations de tons de vert avec des accents turquoise, jaunes et noirs. Les mâles ont typiquement trois bandes verticales jaunes sur les flancs, alors qu’il s’agit plutôt de pois orange chez les femelles. La coloration de la femelle comprend aussi une sorte de test de grossesse intégré, puisque ses couleurs changent selon son cycle de reproduction. Une fois la femelle enceinte, sa coloration de base uniforme verte montre des taches et des pois orange. Si un mâle approche une femelle enceinte, la coloration de base verte de cette dernière passe au noir avec des taches et des pois orange et turquoise très prononcés. Par ailleurs, les caméléons casqués nouvellement éclos ont une couleur vert pastel uniforme avec des motifs plus foncés et développent d’autres couleurs et motifs à mesure qu’ils vieillissent.
Le caméléon casqué est doté d’une autre caractéristique très particulière, nommément leur casque crânial de 8 cm de haut. Celui-ci est spécialement évident chez les mâles; le casque des femelles étant nettement plus petit. Le casque comprend également de petits lobes occipitaux minces.
La différence de taille entre les mâles et les femelles caméléons casqués est considérable. Les mâles peuvent atteindre jusqu’à 60 cm (2 pi), alors que les femelles mesurent généralement seulement 30 cm (12 po), mais sont habituellement beaucoup plus petites.
Le caméléon casqué peut atteindre la maturité sexuelle dès le très jeune âge de 4 mois. Sa croissance rapide est déterminée par le climat spécifique de son habitat. Étant donné que la capacité de s’accoupler et de développer et pondre des œufs dépend principalement de la taille de l’animal, il est recommandé d’attendre que les mâles atteignent environ 35 cm (1 pi) et que les femelles atteignent environ 25 cm (9 po) de long, incluant la queue. Ceci aidera à assurer que les animaux sont physiquement assez forts pour endurer le processus ardu du développement des œufs et de la ponte.
Outre par la taille du casque, les différentes colorations et le renflement de l’hémipénis à la base de la queue, il est relativement facile de déterminer le sexe des caméléons casqués dès leur éclosion. En effet, bien avant que toutes autres différences sexuelles ne deviennent visibles, les éperons tarsiens, lesquels sont inexistants chez les femelles, peuvent être distingués sur les pattes arrière du caméléon casqué mâle dès la naissance.
aire de répartition
Le caméléon casqué est principalement courant dans les vallées longues et profondes (aussi appelées oueds, ou ouadis) formées par la chaîne de montagnes du Hedjaz, dans la région d’Asir en Arabie saoudite, jusqu’à la région de Taizz, au Yémen. Le caméléon casqué a également été introduit à Hawaï (Kraus et Duvall, 2004), où un programme draconien d’éradication a presque réussi. En Floride (Krysko et coll., 2011), d’importantes populations d’élevage ont été établies, et ce depuis déjà deux décennies. Récemment, des preuves évidentes de leur invasion en Californie ont été constatées.
dans la nature
Le caméléon casqué est un reptile diurne avec un mode de vie principalement arboricole. Les caméléons sont parfaitement adaptés au mode de vie arboricole. Leur queue préhensile et leurs pieds « chaméléodactyles » assurent qu’ils peuvent fourrager dans la végétation sans risquer de tomber. Le caméléon casqué n’a pas d’habitat précis. Petr Necas a localisé des spécimens dans des acacias, des euphorbes, différents buissons, des champs de maïs, et même au sol. Le caméléon casqué est reconnu pour passer du temps près du sol, entre les racines de plantes et même dans des terriers vides et des crevasses dans les rochers pour se protéger du froid durant l’hiver, qui est la saison sèche au Yémen.
Il y a deux saisons distinctes dans l’environnement du caméléon casqué : une saison de pluie et une saison sèche. La saison de pluie débute à la fin avril et dure jusqu’au mois de septembre. Cette saison est le paradis pour le caméléon casqué. Les températures grimpent entre 26 et 28 °C (80-82 °F) durant le jour et se situent entre 18 et 20 °C (65-68 °F) la nuit. Le jour, l’humidité se situent entre 30 et 60 % selon la pluie, mais s’élève jusqu’à 100 % lors de nuits brumeuses. En raison des fortes précipitations, la végétation est luxuriante et l’humidité relative augmente. Les insectes de nourrissage sont abondants. C’est durant cette période que les jeunes caméléons éclosent et grandissent rapidement, de sorte que même deux mois avant la fin de la saison des pluies, ils sont prêts à s’accoupler et à pondre des œufs viables pour la prochaine génération. En octobre, la saison sèche commence et les températures se mettent à chuter pour atteindre, en décembre et en janvier, environ 22 °C (72 °F) le jour et entre 8 et 10 °C (46-50 °F) la nuit. L’humidité est extrêmement basse durant le jour, passant sous les 20 %, mais elle augmente considérablement la nuit pour atteindre plus de 80 % grâce à la chute importante de la température et le brouillard nocturne fréquent, même durant les périodes les plus sèches.
Dans les vallées, ou oueds, où le caméléon casqué vit, par exemple à Tihama, le climat est tropical, les températures sont chaudes, et la végétation est luxuriante. Dans ces oueds, il y a des lits de rivière presque entièrement asséchés qui ont toujours de l’eau, que celle-ci soit visible ou principalement sous la surface. Toutefois, ce beau climat tropical ne dure qu’aussi longtemps que la saison des pluies, d’avril à la fin de septembre. Durant la saison sèche, le climat change complètement. Les températures moyennes sont plus basses le jour et extrêmement froides la nuit. L’humidité descend aussi bas que sous 20 %; les acacias perdent même leurs feuilles. La nuit, l’humidité atteint encore environ 100 %. Malheureusement, bien des caméléons casqués sauvages meurent durant la saison sèche en raison de la prédation. Avant que les humains ne s’installent dans leur environnement, les caméléons casqués utilisaient une couche de feuilles sèches pour se cacher et hiberner pendant plusieurs mois. Cependant, en raison de pressions environnementales importantes causées par les humains depuis des milliers d’années, il ne reste plus de couche de feuilles. Ces gros reptiles, exposés, meurent habituellement chassés par des oiseaux prédateurs, des corbeaux, des marsupiaux et même des rats.
Durant la saison des pluies, le caméléon casqué a une certaine routine durant le jour. En effet, tôt le matin, il lézarde pendant environ 20 à 30 minutes sur les branches externes de la végétation, puis il se réfugie à l’ombre et commence à chasser de la nourriture et à interagir avec les siens jusqu’à la fin de l’après-midi, soit vers 16-17 h (4-5p.m.), moment où il retourne lézarder pendant environ 30 à 60 minutes. Les mâles dominants, cependant, peuvent faire exception à cette routine. Ils sont effectivement toujours aux aguets de l’arrivée d’un autre mâle dans leur territoire pour lui faire concurrence. Une fois qu’un mâle voit un rival, il aplatit son corps pour avoir l’air aussi large que possible et présente ses couleurs les plus vives afin de faire fuir l’intrus.
Durant la saison sèche, le caméléon casqué n’est qu’un peu actif entre 8 et 17 h (8a.m.-5p.m.). Il dort ou hiberne le reste de la journée.
dans le terrarium
Reptile diurne au mode de vie principalement arboricole, le caméléon casqué ne descend au sol que pour se nourrir, pondre des œufs, et dans certaines conditions, pour trouver des cachettes. Pour cette raison, il requiert un terrarium haut qui peut accueillir des plantes et des structures pour grimper. Les terrariums hauts permettent également davantage de superposition pour enrichir l’environnement et créer un aménagement plus attrayant visuellement.
Le caméléon casqué est une créature solitaire, et il est recommandé de le garder seul, à l’exception de brèves périodes pour l’accouplement. Le caméléon casqué mâle est très territorial et agressif envers les autres mâles, mais peut aussi causer du stress aux femelles en raison de son comportement reproducteur incessant. Les femelles sont plus tolérantes les unes envers les autres si elles sont gardées dans des habitats assez grands, mais malgré ceci, des comportements territoriaux peuvent survenir, spécialement si l’une des femelles tombe enceinte.
Terrarium
Le caméléon casqué s’épanouit le mieux dans un terrarium vertical bien aéré, comme le terrarium naturel Exo Terra® et le terrarium grillagé Exo Terra®, car l’air stagnant et un taux d’humidité élevé persistant sont nocifs pour la santé du caméléon casqué.
Les terrariums naturels Exo Terra® conçus par des herpétologues européens sont des habitats arboricoles idéals pour les caméléons casqués. Ces terrariums en verre sont munis de portes avant qui facilitent l’entretien et le nourrissage, ainsi qu’un système d’aération double et un couvercle entièrement fait d’acier inoxydable. Le couvercle grillagé en acier inoxydable permet aux rayons ultraviolets des ampoules UVB de pénétrer profondément dans le terrarium. Le système d’aération double permet un débit d’air suffisant durant le jour, alors qu’il aide à garder facilement l’humidité relative à un taux optimal durant la nuit. À l’arrière du couvercle grillagé se trouvent de chaque côté cinq orifices refermables pour les fils et les tubes afin de faciliter l’installation d’accessoires électriques comme une pompe pour cascade d’eau, un filtre, un système de brumisation Monsoon Exo Terra, etc.
Les terrariums naturels Exo Terra® petit/haut et petit/très haut fournissent une bonne aération et un espace pour grimper adéquat pour élever un jeune caméléon casqué, ou un petit groupe de bébés caméléons casqués.
Les terrariums naturels Exo Terra® moyen/très haut et grand/très haut fournissent une bonne aération et un espace pour grimper adéquat pour garder un caméléon casqué adulte mâle ou femelle.
Le terrarium grillagé Exo Terra® est un habitat idéal pour les reptiles arboricoles qui sont sensibles à l’air stagnant. La circulation d’air libre fournit une aération optimale tout en minimisant les odeurs et la croissance de champignons dans l’habitat du reptile. Le design grillagé offre un gradient de température plus large, ce qui aide le caméléon casqué à réguler sa température corporelle plus efficacement et prévient les excès de chaleur. Le grillage en aluminium permet aux rayons ultraviolets des ampoules UVB ou du soleil de pénétrer profondément à l’intérieur du terrarium. Le plateau pour substrat permet de placer une petite couche de substrat qui absorbe l’eau vaporisée et augmente le taux d’humidité. Le plateau pour substrat peut facilement être retiré de l’habitat par la porte inférieure pivotante. Les loquets robustes ajoutent de la stabilité au terrarium et gardent le caméléon casqué en sécurité.
Les terrariums grillagés Exo Terra® petit/haut et petit/très haut fournissent une bonne aération et un espace pour grimper adéquat pour garder un jeune caméléon casqué ou un petit groupe de bébés caméléons casqués.
Les terrariums grillagés Exo Terra® moyen/très haut et grand/très haut fournissent une bonne aération et un espace pour grimper adéquat pour garder un caméléon casqué adulte mâle ou femelle.
L’aménagement peut être de type sobre, avec un tapis de mousse Exo Terra®, une plante à ruissellement avec un bol à eau, une plante vivante en pot combinée à des plantes suspendues Exo Terra®, ainsi que des branches et des lianes Exo Terra® pour grimper. Pour offrir un environnement un peu plus naturel, un aménagement de type bioactif peut être créé en remplaçant le tapis de mousse Exo Terra® par un tapis forestier tropical composé d’une couche inférieure de substrat Sub Stratum, d’une couche centrale de substrat Plantation Soil, le tout recouvert de feuilles d’ardisia (tapis forestier équatorial).
Ne jamais garder deux caméléons casqués mâles ensemble dans un terrarium, car ils ont tendance à être très territoriaux.
AVERTISSEMENT : Le choix de l’espèce et la quantité de spécimens gardés dans un terrarium doivent se conformer aux règlements concernant ladite espèce dans le pays de résidence.
AVERTISSEMENT : Le terrarium doit être placé dans une pièce à l’abri de la lumière directe du soleil. Ne pas placer le terrarium près d’une fenêtre où la lumière du soleil est directe, car cela pourrait surchauffer le terrarium, en plus de causer du stress ou de tuer les caméléons casqués.
éclairage
Le caméléon casqué est diurne, donc il est actif durant le jour. Puisque le caméléon casqué est un animal héliophile, c’est-à-dire qu’il est attiré à la lumière du soleil, on doit lui fournir une combinaison suffisante de lumière visuelle et de rayons UVA, UVB et infrarouges durant le jour.
Un cycle d’éclairage diurne/nocturne de 12 heures constitue une photopériode adéquate pour garder un caméléon casqué en santé toute l’année. Une approche plus naturelle, et pour encourager les comportements reproducteurs, est de fournir une température plus élevée avec 13 heures diurnes et 11 heures nocturnes durant la saison des pluies, puis de réduire le cycle de jour à 11 heures et d’augmenter celui de la nuit à 13 heures durant la saison sèche.
Pour le caméléon casqué, l’éclairage consiste en deux parties. D’abord, la lumière visible combinée à des rayons UV joue un rôle très important pour cet animal héliophile. Puis, la deuxième partie de l’éclairage est constituée d’une combinaison de lumière et de chaleur offertes sous forme d’ampoules incandescentes. Les caméléons ne reconnaissent pas les sources de chaleur invisible comme les émetteurs de chaleur en céramique, les câbles chauffants, les pellicules chauffantes, etc.
Un éclairage UVB adéquat est VITAL pour le caméléon casqué. Il est très important que le tiers supérieur du terrarium soit réservé pour créer des endroits convenables où lézarder à différents niveaux afin de permettre au caméléon de réguler activement sa température et son exposition aux rayons UV en lézardant à des endroits ciblés. La bonne longueur d’onde UVB assure que la provitamine D3 (déhydro-7 cholestérol) peut être convertie en prévitamine D3. Une fois ceci formé, les rayons de chaleur fourniront ensuite la bonne température pour l’isomérisation thermique en vitamine D3. Sans la combinaison de lumière, de chaleur et de rayons UVB, le caméléon casqué ne peut pas produire la vitamine D3 nécessaire pour absorber le calcium de sa nourriture. La faible assimilation de calcium contenue dans leur alimentation quotidienne constitue un problème alimentaire majeur chez les reptiles gardés en captivité. Le calcium est vital pour la croissance et le maintien des os, la fonction musculaire, et plusieurs des fonctions métaboliques les plus importantes du corps.
Il existe différentes solutions pour offrir au caméléon casqué un éclairage de qualité. On peut opter pour des ampoules tout-en-un comme les ampoules Solar Glo ou Solar Ray Exo Terra®, lesquelles fournissent des taux optimaux de rayons UVA et UVB, de lumière visible et de chaleur en une seule ampoule. Ces ampoules offrent un spectre constant, lequel se rapproche étroitement de la lumière naturelle du soleil, contribuant ainsi au bien-être général de l’animal. La combinaison de la longueur d’onde UVB et de la chaleur adéquates permet à l’animal de produire sa propre vitamine D3 pour une bonne absorption du calcium et pour prévenir les maladies métaboliques, comme la maladie métabolique osseuse. La puissante sortie lumineuse et les rayons UV équilibrés stimulent l’appétit et les comportements reproducteurs tout en améliorant la santé physiologique des reptiles.
On peut également choisir une combinaison d’éclairage UVB fluorescent (comme les tubes fluorescents linéaires ou les ampoules fluocompactes Reptile UVB150/200) et d’ampoule infrarouge incandescente (comme une ampoule intense pour lézarder ou une ampoule halogène pour lézarder Exo Terra®).
Afin d’augmenter la lumière visible globale, la rampe d’éclairage TerraSky Exo Terra® pour terrariums avec plantes est la solution d’éclairage à DEL idéale pour les aménagements avec plantes et les terrariums bioactifs. Sa haute luminosité et sa pénétration accrue font en sorte que la lumière atteint toutes les couches du terrarium, favorisant la croissance de plantes luxuriantes et robustes. Les orchidées, les broméliacées, les tillandsias (plantes aériennes), les plantes carnivores, les mousses et le lichen s’épanouissent grâce au puissant rayonnement photosynthétiquement actif (RPA) de la rampe d’éclairage TerraSky pour terrariums avec plantes. La diffusion lumineuse sur 120 degrés fournit un éclairage uniforme qui couvre tout le terrarium pour éviter les zones sombres.
chauffage
surveillance
Le caméléon casqué requiert une plage précise de température, autant pour le jour que pour la nuit, afin de s’épanouir (voir la section Chauffage). Pour le bien-être de l’animal, il est également préférable de maintenir une humidité relative d’environ 50 % le jour et de plus de 90 % la nuit dans le terrarium.
Utiliser des thermomètres et hygromètres numériques ou analogues Exo Terra® pour surveiller les conditions dans le terrarium et ajuster la température et l’humidité relative afin de satisfaire les besoins de l’animal. Il est préférable d’utiliser deux thermomètres; un placé du côté frais du terrarium et l’autre du côté chaud.
Pour avoir l’esprit tranquille et pour plus de sûreté dans le terrarium, le thermostat Exo Terra® et le thermostat et hygrostat Exo Terra® permettent d’éviter des températures excessives ou insuffisantes, lors des chaudes journées d’été et des froides nuits d’hiver. De plus, le thermostat et hygrostat Exo Terra® permet de garder l’humidité au taux désiré. Grâce aux thermostats et au thermostat et hygrostat Exo Terra®, il est possible de créer un système de chauffage et/ou d’humidification bien contrôlé permettant de maintenir la température et/ou le taux d’humidité et ainsi offrir des conditions semblables à celles de l’environnement d’où proviennent les animaux.
substrats
Les caméléons sont principalement arboricoles et ne se soucient pas vraiment du type de substrat utilisé dans leur habitat, sauf lorsque les femelles pondent leurs œufs ou que la température et le taux d’humidité deviennent insupportables.
L’aménagement peut être de type sobre, avec un tapis de mousse Exo Terra®, une plante à ruissellement avec un bol à eau, une plante vivante en pot combinée à des plantes suspendues Exo Terra®, ainsi que des branches et des lianes Exo Terra® pour grimper. Pour offrir un environnement un peu plus naturel, un aménagement de type bioactif peut être créé en remplaçant le tapis de mousse Exo Terra® par un tapis forestier tropical composé d’une couche inférieure de substrat Sub Stratum, d’une couche centrale de substrat Plantation Soil, le tout recouvert de feuilles d’ardisia (tapis forestier équatorial).
1. « Aménagement de type sobre »
Le tapis de mousse Exo Terra® est un choix pratique de substrat, surtout pour des caméléons casqués nouveau-nés ou jeunes, et même les adultes. Le tapis de mousse Exo Terra® est un substrat pour terrarium à l’allure extrêmement naturelle. Il est doux, hygiénique, absorbant et facile à utiliser, et peut être coupé sur mesure pour convenir à toute taille de terrarium. Il est parfait pour le nettoyage ponctuel du fond du terrarium du caméléon, offrant ainsi des conditions d’hygiène optimales. Il suffit de le rincer lorsqu’il est sale et de le remplacer au besoin.
2. « Aménagement de type bioactif »
a. La couche de substrat peut être constituée d’une seule couche de substrat Sub Stratum Exo Terra®, de substrat Plantation Soil Exo Terra® ou d’un mélange des deux, ce qui fournit les bienfaits de chacun des substrats.
Les bactéries vivantes du substrat Sub Stratum Exo Terra® s’activent lorsque le substrat entre en contact avec de l’eau ou des déchets. Les matières biologiques comme les restants de nourriture et les déchets d’origine animale se décomposeront éventuellement. Avec ses propriétés absorbantes, la cendre volcanique élimine les mauvaises odeurs en emprisonnant les matières décomposées. Quand on mélange du substrat Plantation Soil Exo Terra® avec du substrat Sub Stratum Exo Terra®, le substrat est enrichi de minéraux comme du calcium, de l’azote, du potassium et du phosphore. Cela aide aussi la capacité de rétention d’eau et fournit aux racines un approvisionnement en air adéquat.
b. Pour un drainage et une aération de pointe, utiliser le système Bio Drain à couches multiples. Ce dernier consiste en une couche de fond inorganique pour le drainage, comme le substrat Bio Drain Exo Terra®, ou le substrat Sub Stratum Exo Terra®, lequel est recouvert complètement du treillis Bio Drain non décomposable. Ceci permet le drainage adéquat de l’eau et l’aération des couches de substrat ajoutées sur le dessus. La couche de substrat utilisée pour poser des plantes peut être un mélange de substrat Sub Stratum Exo Terra® et de substrat Plantation Soil Exo Terra®. Le système Bio Drain à couches multiples avec substrats Sub Stratum et Plantation Soil permet un drainage et une aération convenables, prévenant ainsi les mauvaises odeurs souvent associées au sol humide.
Le substrat Sub Stratum Exo Terra® est une terre volcanique naturelle riche en bactéries bénéfiques. La surface poreuse et la faible masse volumique contribuent à un drainage et à une aération remarquables, favorisant du même coup la prolifération de bactéries nitrifiantes bénéfiques et créant ainsi un écosystème vivant autosuffisant dans le terrarium. Les bactéries bénéfiques actives du sol décomposent les déchets de matières organiques et gardent le terrarium sain et propre.
Fait de fibres moulues renouvelables de coques de noix de coco provenant des plantations d’Asie tropicale, le substrat tropical Plantation Soil Exo Terra® pour terrariums est 100 % naturel et biodégradable. Ses propriétés hygroscopiques uniques régulent le taux d’humidité dans le terrarium de façon naturelle. L’incomparable moelle de fibres de coco utilisée pour fabriquer le substrat tropical Plantation Soil Exo Terra® est composée d’un mélange de fibres courtes et de graines de tourbe de coco de tailles variées, allant de granulés grossiers à des morceaux fins, lesquels améliorent le drainage et favorisent l’aération de la terre. L’aération supérieure du substrat aide à la croissance d’organismes sains réduisant les déchets, ce qui maintient le terrarium frais et propre.
Le substrat devrait être légèrement humide en tout temps, mais il ne doit surtout pas être détrempé. Il est important d’offrir différents gradients d’humidité aux organismes vivants dans le terrarium. Certaines zones doivent être très humides, alors que d’autres doivent être un peu plus sèches. Comparativement aux adultes, les jeunes caméléons casqués préfèrent un environnement relativement plus humide. De plus, il faut varier le taux d’humidité selon la saison, et vaporiser plus souvent durant les périodes chaudes de l’année. Il est préférable de vaporiser avant que les lumières soient allumées et après les avoir éteintes.
Les substrats Exo Terra® aident à maintenir l’humidité à un taux optimal. De plus, une couche supérieure composée de feuilles ou de mousse de forêt Exo Terra® facilite la rétention de l’humidité et prévient l’assèchement du substrat. Ces couches agissent comme un écosystème naturel où des organismes bénéfiques décomposent les déchets et réduisent par la même occasion les mauvaises odeurs.
Le secret pour avoir des plantes saines commence par le substrat. Naturellement, de la terre saine contient des microorganismes vivants : des bactéries, des champignons, des protozoaires et des arthropodes. Ils forment ensemble un échange chorégraphié comprenant le recyclage de nutriments et la décomposition de matières organiques.
Plantes
Vivant une vie arboricole dans les forêts d’acacia subtropicales du Yémen, le caméléon casqué passe toute la journée, et même la nuit, sur des branches et entre le feuillage de buissons et de plantes. Cela signifie que les plantes dans le terrarium sont non seulement importantes à des fins décoratives, mais aussi pour permettre de recréer le microhabitat que le caméléon casqué préfère.
Pour le caméléon casqué, les plantes ont différentes fins. Les branches des plantes sont utilisées pour grimper, alors que le feuillage dense est utilisé comme barrière visuelle et pour la thermorégulation; les feuilles supérieures, quant à elles, permettent au caméléon casqué de s’abreuver de gouttelettes de rosée le matin. À l’occasion, il grignote même des feuilles de plantes.
Les pattes zygodactyles du caméléon casqué sont parfaitement adaptées à leur mode de vie quotidien lequel consiste à s’abreuver, à lézarder, à marcher, à manger, à se cacher, à s’accoupler, à dormir, tout en ne quittant jamais les branches des buissons dans lesquels il vit. Dans le terrarium, les branches de plantes robustes représentent l’environnement naturel du caméléon. En plus de ces branches, le terrarium devrait aussi en contenir qui s’étendent au-dessus du feuillage dense afin de servir d’endroit où lézarder (voir la section Aménagement).
Les caméléons sont des animaux généralement timides qui performent leur comportement social complexe de loin et n’aiment pas être vus, à moins que ce soit par choix. Pour cette raison, il est très important que la partie centrale du terrarium consiste de feuillage dense, car ceci fournira une barrière visuelle où le caméléon peut se réfugier quand il le souhaite. Il s’agit d’une caractéristique essentielle, puisque cela procure au caméléon un sentiment de sécurité et donc réduit son stress. Une fois que le caméléon se sent en sécurité, il se fera voir plus souvent, sachant qu’il peut se cacher rapidement s’il se sent en danger.
Ce feuillage dense fournit également un microclimat parfait dans le terrarium. La température y est plus basse qu’à l’endroit où lézarder au-dessus, alors que le taux d’humidité est légèrement plus élevé. Ce microclimat permet au caméléon de réguler sa température corporelle et son exposition aux rayons UV en quittant l’endroit où lézarder. Lorsqu’il est à l’abri de la chaleur et des rayons UV, le caméléon peut également se réhydrater par ses narines et ses voies respiratoires.
Les caméléons ainsi que de nombreux autres reptiles arboricoles ne perçoivent généralement pas des plans d’eau immobiles comme source d’eau à boire. Dans la nature, ils s’hydratent principalement en s’exposant au brouillard la nuit et en s’abreuvant de gouttelettes de rosée qui se forment sur les feuilles le matin, ou de gouttes de pluie restées sur les feuilles après une courte précipitation. Les caméléons perçoivent ces gouttes d’eau comme source d’eau à boire. Vaporiser ou brumiser les plantes du terrarium le matin et le soir fournit au caméléon les gouttes d’eau dont il a besoin pour s’abreuver. Exo Terra® a conçu une plante spécialement pour cette façon de boire des reptiles : la plante à ruissellement Exo Terra® (voir la section Eau).
L’ajout de plantes décoratives vivantes et de plantes artificielles Exo Terra® au terrarium fournit davantage de surfaces pour recevoir des gouttelettes, en plus d’offrir des zones couvertes supplémentaires et de rehausser l’aménagement du terrarium.
Bon nombre de terrariophiles choisissent des plantes vivantes en pot et enfouissent ces dernières dans le substrat et les dissimulent parmi d’autres décorations, tels que de l’écorce de liège ou des pierres. L’utilisation de plantes vivantes, telles que pothos, hibiscus, ficus ou schefflera, fournit des cachettes et contribue au processus bioactif dans le terrarium. Le caméléon casqué va même grignoter activement les feuilles de ces plantes, spécialement celle des pothos et les fleurs d’hibiscus. Le bol Exo Terra® pour serpents est idéal comme pot décoratif pour plante. Grâce à son design très profond, ce bol peut convenir aux plantes vivantes de petite à moyenne taille.
AVERTISSEMENT : S’assurer de l’absence d’insectes avant de poser les plantes dans le terrarium. De plus, les feuilles doivent être bien rincées pour retirer tout résidu de pesticides.
Exo Terra® offre une vaste sélection de plantes artificielles, lesquelles possèdent les mêmes avantages que les plantes vivantes : elles sont décoratives, fournissent de l’ombre et créent des cachettes et des barrières visuelles qui permettent aux reptiles et aux amphibiens de se sentir en sécurité et de ressentir moins de stress. Les plantes artificielles Exo Terra® sont des répliques des plantes naturelles, mais sont beaucoup plus faciles à entretenir. Une combinaison de plantes vivantes et de plantes artificielles Exo Terra® permet d’aménager complètement un terrarium, même les endroits chauds ou secs. Les plantes suspendues Exo Terra® retiennent l’eau brumisée plus longtemps et sont faciles à nettoyer et à entretenir.
cachettes
Les plantes constituent la principale barrière visuelle dans un terrarium pour caméléon. Une abondance de plantes vivantes combinées à des plantes suspendues Exo Terra® fournit au caméléon suffisamment d’endroits où se cacher.
aménagement
Un terrarium aménagé incitera des comportements actifs et d’exploration chez le caméléon.
Une combinaison de plantes vivantes et de plantes artificielles avec des branches d’arbre et des lianes Exo Terra® permet de maximiser l’espace tridimensionnel où grimper. La combinaison de branches d’arbre et de lianes permet de créer des endroits où grimper et lézarder à l’horizontale et à la diagonale. Le tiers supérieur du terrarium devrait consister d’endroits où lézarder à différentes hauteurs sans feuillage. Ceci aide le caméléon casqué à se déplacer de l’endroit où lézarder aux cachettes entre le feuillage pour réguler sa température et son exposition à la lumière UV.
Les branches d’arbre Exo Terra® ressemblent à de vieilles branches de bois dur typiques des forêts tropicales.
Des lianes souples et des lianes de mousse Exo Terra® peuvent être utilisées à des fins décoratives ainsi que pour rehausser l’espace habitable du terrarium. Ces lianes étanches offrent une sensation et une allure naturelles, en plus de pouvoir être pliées et enroulées autour de lianes de différentes dimensions pour créer un habitat tridimensionnel. Les lianes souples et les lianes de mousse Exo Terra® peuvent être combinées pour rehausser l’aspect « forêt tropicale humide » du terrarium.
Une plante à ruissellement Exo Terra® devrait également faire partie du décor, car son apparence naturelle est conçue pour répondre aux besoins d’abreuvement des reptiles et des amphibiens arboricoles tels que les caméléons (voir la section Eau).
alimentation
Les caméléons casqués sont insectivores; on devrait donc leur offrir un mélange d’insectes de tailles adéquates, soit vivants, en conserve et/ou emballés sous vide. En général, la taille maximale de l’insecte ne doit pas dépasser la largeur de la tête du caméléon. Il faut essayer d’offrir le plus de variétés possible d’insectes au caméléon casqué pour s’assurer qu’il obtient tous les nutriments essentiels. Les insectes vivants devraient être nourris avec des aliments nutritifs tels que tranches de pomme, patates douces, oranges, céréales, pollen d’abeilles, etc., de 24 à 48 heures avant d’être offerts au caméléon.
Étant donné que les insectes élevés commercialement sont souvent pauvres en calcium et en plusieurs vitamines, on doit les enrober d’un supplément vitaminique et minéral pour reptiles, tel que le supplément Exo Terra® de multivitamines en poudre et une portion égale du supplément de calcium. Toujours saupoudrer les insectes de nourrissage avec un mélange 1:1 des suppléments Exo Terra® de multivitamines et de calcium + vitamine D3 en poudre en prenant soin de bien les enrober du mélange.
Les caméléons casqués nouveau-nés ou très jeunes doivent être nourris d’insectes vivants, mais à mesure qu’ils vieillissent, il est relativement facile de les habituer à des insectes en conserve ou emballés sous vide offerts avec des pinces. Leur servir des insectes en conserve ou emballés sous vide comme complément aux insectes vivants permet d’augmenter considérablement la variété d’aliments offerts.
Les insectes Exo Terra® en conserve ou emballés sous vide peuvent être offerts directement au caméléon, car ces insectes sont bien nourris et déjà enrobés d’un mélange de vitamines et de calcium.
Exo Terra® offre 11 choix d’aliments en conserve et emballés sous vide, ce qui permet de varier l’alimentation du caméléon casqué. Les caméléons casqués accepteront systématiquement les aliments en conserve et emballés sous vide si on leur offre avec des pincettes pour simuler que les insectes sont vivants. Il faut simplement tenir l’insecte devant le caméléon et le remuer lentement pour qu’il ait l’air de bouger. Relâcher la prise sur les pincettes dès que le caméléon attrape l’insecte. Les aliments spécialisés Exo Terra® en conserve et emballés sous vide constituent un moyen pratique de nourrir reptiles, tortues, amphibiens, poissons et oiseaux insectivores. Ces insectes (et escargots) sont cuits dans la conserve afin de maintenir leur valeur nutritive et leur saveur. Ce processus ramollit l’exosquelette des insectes et sépare les protéines fibreuses du collagène, ce qui facilite la digestion de l’aliment et l’absorption du collagène par le reptile. D’ailleurs, le collagène est une substance importante qui contribue au développement des os, du cartilage, de la peau et de la structure des griffes. Les aliments en conserve et emballés sous vide ont la même valeur nutritive que les insectes vivants mais sont plus faciles à digérer. Visiter la page Web Exo Terra sur les aliments en conserve et emballés sous vide pour d’autres détails.
Le caméléon casqué est l’une des rares espèces de caméléons reconnues pour grignoter les plantes dans leur terrarium, spécialement les feuilles de pothos et les fleurs d’hibiscus. Les petits morceaux de plantes qu’il ingère aident son tractus digestif.
Nourrir les jeunes caméléons quotidiennement, et les adultes, tous les 2 ou 3 jours. Il faut surveiller le poids de ses caméléons et réduire la quantité de nourriture offerte une fois que les mâles atteignent 35 cm (1 pi) de long et les femelles, 25 cm (9 po).
eau
Les caméléons ainsi que de nombreux autres reptiles arboricoles ne perçoivent généralement pas des plans d’eau immobiles comme source d’eau à boire. À l’occasion, certains individus boiront d’un bol contenant de l’eau stagnante, mais il ne s’agit pas d’une source sur laquelle on peut se fier. Dans la nature, les caméléons s’hydratent principalement en inhalant le brouillard la nuit et en s’abreuvant de gouttelettes de rosée qui se forment sur les feuilles le matin, ou de gouttes de pluie restées sur les feuilles après une courte précipitation. Les caméléons perçoivent ces gouttes d’eau comme source d’eau à boire, spécialement si les gouttes roulent sur les feuilles ou brillent dans la lumière du terrarium.
Vaporiser ou brumiser manuellement les plantes du terrarium le matin (avant que les lumières ne soient allumées) et le soir (après que les lumières sont éteintes) fournit au caméléon les gouttes d’eau dont il a besoin pour s’abreuver (vaporisateurs Mister et Mini Mister Exo Terra®).
Pour simplifier ceci et pour assurer que la brumisation a toujours lieu à l’heure prévue, Exo Terra® a conçu le système de brumisation programmable Monsoon, lequel peut être programmé pour générer une fine bruine à des intervalles spécifiques sur un cycle de 24 heures. Pour les caméléons casqués, le meilleur réglage est de brumiser deux fois par jour, c’est-à-dire une fois le matin avant que les lumières soient allumées et une fois le soir, environ une heure après que les lumières sont éteintes.
En plus de la brumisation régulière, un système de ruissellement devrait être installé pour que le caméléon puisse boire suffisamment afin de rester hydraté. Exo Terra® a conçu une plante spécialement pour cette façon de boire des reptiles, la plante à ruissellement Exo Terra®. La plante à ruissellement combinée à un bol à eau Exo Terra® aide à assurer que le caméléon a toujours des gouttelettes d’eau à sa portée.
Les caméléons ont une grande prédisposition à la déshydratation. Donc, en plus de leur fournir de l’eau en gouttelettes à l’aide de la brumisation et du ruissellement, il faut surveiller de près l’humidité relative dans le terrarium.
Pendant le jour, une humidité d’environ 45 % devrait être maintenue, alors que dans le feuillage dense au centre du terrarium, l’humidité sera probablement légèrement plus élevée, d’environ 50 à 55 %. La nuit, l’humidité doit être augmentée, comme c’est le cas dans la nature. Grâce à l’humidificateur ou au générateur de brouillard Exo Terra®, il est possible d’atteindre un taux d’humidité entre 80 et 100 % la nuit. Ce taux d’humidité élevé empêchera le corps du caméléon de perdre de l’eau et permettra même à ce dernier de se réhydrater par ses narines et ses voies respiratoires.
L’humidificateur Exo Terra®, quant à lui, peut aider à maintenir le taux adéquat d’humidité relative dans le terrarium, surtout lorsqu’il est utilisé avec le thermostat et hygrostat Exo Terra®. Le thermostat et hygrostat Exo Terra® permet d’éviter des températures excessives ou insuffisantes, lors des chaudes journées d’été et des froides nuits d’hiver. De plus, il permet de garder l’humidité au taux désiré s’il est utilisé avec l’humidificateur ou le générateur de brouillard Exo Terra®. Grâce au thermostat et hygrostat Exo Terra®, il est possible de créer un système de chauffage et/ou d’humidification bien contrôlé permettant de maintenir la température et/ou le taux d’humidité et ainsi d’offrir des conditions semblables à celles de l’environnement d’où proviennent les animaux.
Il faut s’assurer que le terrarium est bien aéré et que le taux d’humidité n’est pas maintenu élevé en tout temps, car les caméléons casqués sont prédisposés à des infections s’ils sont gardés dans des conditions humides en permanence.
Puisque les caméléons boivent seulement des gouttelettes de rosée ou de pluie, il est recommandé d’utiliser de l’eau purifiée (par osmose inversée ou distillée) ou de l’eau de pluie propre et exempte de débris pour la vaporisation/brumisation. De plus, l’utilisation d’eau purifiée par osmose inversée ou distillée prolongera la durée de vie utile des accessoires d’eau et empêchera les taches minérales sur le verre.
entretien
Les caméléons casqués requièrent un peu plus d’attention que la plupart des reptiles, mais il est quand même relativement facile de s’en occuper comparativement à la majorité des animaux de compagnie. Il suffit d’un minimum de temps chaque jour pour vérifier les températures et le taux d’humidité dans le terrarium, de nettoyer les endroits souillés et de remplir les accessoires d’eau.
Routine quotidienne :
1. Vérifier le bien-être général des animaux (habileté, perte de poids, etc.).
2. Vérifier les températures et le taux d’humidité dans le terrarium.
3. Vérifier si l’humidificateur a suffisamment augmenté le taux d’humidité au cours de la nuit, et au besoin, remplir le réservoir.
4. Vaporiser les plantes du terrarium pour créer des gouttelettes d’eau sur les feuilles, deux fois par jour.
5. Si la brumisation est automatisée à l’aide d’un appareil Monsoon, vérifier qu’il y a suffisamment d’eau dans le réservoir.
6. Nettoyer en profondeur le bol à eau et la plante à ruissellement, et les remplir d’eau propre et fraîche.
7. Nettoyer les endroits souillés dans le terrarium; retirer les excréments et le substrat souillé, les insectes morts et la nourriture non utilisée afin d’empêcher l’accumulation de bactéries nocives.
8. Servir de la nourriture en conserve ou emballée sous vide, ou des insectes vivants enrobés d’un supplément vitaminique et minéral, tous les jours ou tous les deux jours (ou moins fréquemment), selon l’âge du caméléon casqué et la saison reproduite.
Routine hebdomadaire :
1. Retirer et nettoyer les surfaces dures si elles sont souillées.
2. Si un tapis de mousse est utilisé comme substrat, le retirer et le nettoyer en profondeur.
3. Si des plantes vivantes sont utilisées dans le terrarium, les arroser une fois par semaine.
4. Nettoyer le verre à l’intérieur du terrarium et les ornements avec de l’eau pour éliminer tout déchet organique. Les parois externes en verre (JAMAIS internes) du terrarium peuvent être nettoyées avec un essuie-tout et un nettoyeur de vitres.
élevage
Dans la nature, le caméléon casqué commence à s’accoupler durant la deuxième partie de la saison des pluies, et les œufs sont pondus entre 20 et 30 jours plus tard. L’incubation des œufs dure toute la saison sèche et ces derniers éclosent environ 5 à 6 mois plus tard, à la veille de la saison des pluies. Ceci signifie que les caméléons casqués sauvages sont des reproducteurs monocycliques, et donc, pondront seulement une couvée (2 à l’occasion) par année.
En captivité, toutefois, le caméléon casqué a des comportements reproducteurs polycycliques, et donc, l’accouplement a lieu tout au long de l’année en raison d’une abondance de nourriture combinée à des conditions climatiques idéales ressemblant aux mois les plus chauds de la saison des pluies. Il en tient à l’herpétologue amateur de s’assurer que les femelles ne sont pas accouplées trop fréquemment. La production et la ponte d’œufs mettent les femelles à rude épreuve, spécialement lorsque les femelles doivent pondre des œufs trop fréquemment de façon rapprochée. Ces dernières peuvent effectivement faiblir, puis mourir prématurément.
La reproduction est particulièrement dangereuse et peut même être mortelle pour les caméléons femelles obèses, pour les caméléons gardés dans des habitats trop chauds, et pour ceux qui ne reçoivent pas une supplémentation alimentaire adéquate.
Avant d’accoupler ses caméléons casqués, s’assurer que la femelle est bien nourrie et en santé, afin qu’elle ait suffisamment de force pour produire et pondre des œufs.
Les caméléons casqués femelles ont un mode de fertilisation tardive (Amphigonia retardata), c’est-à-dire qu’elles peuvent emmagasiner du sperme d’un seul accouplement et fertiliser des œufs à un moment ultérieur sans avoir recours à la copulation de nouveau, et ce, pour au moins jusqu’à 4 pontes.
Pour encourager les comportements reproducteurs, placer la femelle dans le terrarium du mâle et observer attentivement la coloration de la femelle une fois la parade nuptiale entamée. Aussitôt que le mâle remarque la femelle, il aplatit son corps dans la direction de cette dernière et présente ses couleurs les plus vives pour l’impressionner. Ensuite, il s’approche de la femelle en se dandinant comme le font les caméléons, tout en remuant la tête d’un côté et de l’autre. Si la coloration de la femelle s’assombrit pour devenir presque noire avec des taches bleues et orange intenses, cela signifie qu’elle n’est pas réceptive et doit être retournée dans son terrarium immédiatement. Toutefois, si la coloration de la femelle demeure passive, c’est-à-dire qu’elle reste plus ou moins la même que lorsque la femelle était dans son habitat, et que la femelle s’éloigne du mâle en marchant lentement, elle est probablement réceptive. Dans ce cas, le mâle rattrape rapidement la femelle, et il frappe sa tête contre le flanc de la femelle plusieurs fois, puis ils procèdent à l’accouplement. Il faut laisser la femelle dans le terrarium du mâle jusqu’à 4 jours, ou jusqu’à ce que la femelle démontre sa coloration d’avertissement, c’est-à-dire, du vert foncé ou du noir avec des taches bleues et orange intenses. Retourner la femelle à son propre terrarium, puis observer si, après quelques jours, elle démontre les couleurs typiques d’une femelle enceinte, soit verdâtre avec des taches brunes et orange.
Après une période de gestation d’environ 20 à 30 jours, la femelle sera prête à déposer une couvée comprenant jusqu’à 70 œufs. Faire attention de ne pas trop nourrir son caméléon casqué femelle, car les femelles obèses produisent un plus grand nombre d’œufs, et donc, sont plus à risque de souffrir de rétention d’œufs et même de mourir. Les femelles en santé qui ne sont pas suralimentées produisent des pontes d’environ 15 à 30 œufs. Durant la gestation, il faut s’assurer que la femelle a accès à différents sites de ponte convenables. Si l’on remarque que la femelle devient agitée et qu’elle creuse des trous de toutes sortes, cela signifie qu’elle pondra ses œufs dans la prochaine journée ou deux. La femelle préfère une couche profonde de 15 à 20 cm (6-8 po) de substrat chaud et humide composé d’un mélange de substrat de sable du désert ou désert de pierres Exo Terra®. Ce mélange, lorsqu’humide (et non trempé) et ferme, assure que la femelle peut creuser un tunnel pour pondre ses œufs sans que ce dernier ne s’écroule. Après la ponte d’œufs, la femelle referme soigneusement le tunnel pour s’assurer qu’aucun prédateur ne peut reconnaître le site de ponte. Une fois que la femelle a terminé de pondre et de recouvrir ses œufs, il faut lui fournir de l’eau à boire aussitôt que possible pour qu’elle puisse reprendre des forces.
Retirer soigneusement les œufs du site de ponte et les placer dans le bac pour incubation Exo Terra® (méthode d’incubation suspendue) ou dans un contenant de plastique (si la méthode traditionnelle d’incubation dans du substrat est utilisée). Les œufs ont une dimension d’environ 10 x 16 mm (⅜ x ⅝ po) et pèsent entre 1 et 1,5 g. Les deux méthodes d’incubation, soit la traditionnelle utilisant de la vermiculite ainsi que celle suspendue, sont décrites dans le mode d’emploi de l’incubateur PRO de précision Exo Terra®. Placer les contenants d’incubation dans l’incubateur PRO de précision et régler la température entre 22 et 27 °C (72-80 °F), avec ou sans une légère baisse nocturne, selon ses préférences. Toujours s’assurer de faire fonctionner l’incubateur pendant 24 heures pour en surveiller les températures avant d’y placer les œufs. Des vérifications régulières de la température sont requises. Le bac pour incubation Exo Terra® comprend un thermomètre intégré qui permet de vérifier la température réelle dans le bac pour incubation, plutôt que de se fier seulement à la température générale de l’incubateur.
La période d’incubation dure environ de 140 à 200 jours, selon la température et les fluctuations de l’incubation. Au cours de la période d’incubation, les œufs grossiront modérément, mais peu avant d’éclore, ils rapetisseront légèrement et de petites gouttes d’eau se formeront sur leur surface. Ce suintement est en fait le début du processus d’éclosion. Des bébés caméléons fendront bientôt la membrane de l’œuf à l’aide de leur dent de délivrance et écloront.
Les caméléons nouvellement éclos mesurent entre 55 et 75 mm et peuvent être gardés dans de petits groupes durant les 2-3 premiers mois. Il faut surveiller étroitement les individus qui grandissent plus vite que les autres membres du groupe et les séparer des autres, car ils pourraient ralentir le développement des membres plus petits et faibles du groupe.
Comme mentionné précédemment, il n’est pas judicieux de faire accoupler les femelles trop souvent pendant l’année. De plus, les caméléons casqués femelles ont la capacité d’emmagasiner du sperme, aussi appelée amphigonia retardata. Ceci signifie qu’elles peuvent pondre d’autres œufs sans avoir recours à la copulation de nouveau avec un mâle. En effet, une femelle peut produire une autre couvée, 3-4 mois après avoir pondu les œufs précédents, sans l’intervention d’un mâle. C’est ce qu’on appelle une fertilisation tardive. Afin d’empêcher une femelle de pondre d’autres œufs, il faut garder la température de l’habitat de la femelle à une température moyenne plus basse, avec des chutes nocturnes importantes. De plus, la température des endroits où lézarder ne devraient pas surpasser 27 °C (80 °F). La saison de reproduction peut être déclenchée de nouveau facilement en élevant les températures moyennes et celles des endroits où lézarder.
manipulation
Les caméléons casqués sont des animaux qu’il vaut mieux observer, mais de nombreux propriétaires choisissent de manipuler leurs caméléons dans le but de les habituer à être pris à l’occasion.
Les caméléons casqués, spécialement les femelles, tolèrent plutôt bien d’être manipulés avec modération. En ce qui concerne les mâles, la tolérance varie grandement d’un individu à l’autre selon leur caractère. Certains tolèrent d’être manipulés semblablement aux femelles, alors que d’autres peuvent percevoir la main de son propriétaire comme un intrus, et donc, aplatiront leur corps, siffleront, et pourraient même frapper la main. Donc, pour réduire leur stress et pour leur bien-être, il n’est pas recommandé de manipuler excessivement les caméléons casqués. Il est préférable de s’abstenir de manipuler les caméléons casqués nouvellement éclos jusqu’à ce qu’ils aient doublé de grandeur (environ 15 cm / 6 po), car ils n’aiment pas trop se faire prendre.
Il ne faut pas s’approcher de son caméléon par le haut, car ceci peut être interprété comme une attaque d’un prédateur et faire paniquer l’animal. S’assurer de faire des gestes lents et doux. Ne pas soulever son caméléon par la queue ni les membres. Placer sa main sur une branche devant le caméléon et laisser celui-ci y venir librement. Si le caméléon n’y monte pas volontairement, le soulever soigneusement en le prenant sous son corps. Soutenir autant que possible tout le corps, y compris la queue et les membres, ou laisser le caméléon grimper sur une branche, laquelle on peut tenir dans sa main.
AVERTISSSMENT : Toujours s’assurer de bien se laver et se rincer les mains à l’eau chaude avant et après avoir manipulé tout reptile, amphibien ou invertébré.
Conclusion
Le caméléon casqué est une espèce idéale pour les débutants dans le monde des caméléons. De plus, il est considéré comme la meilleure espèce de caméléon à garder et à élever dans le monde. Il est beau à observer dans un terrarium bien aménagé avec des plantes et bien éclairé, où il peut montrer ses magnifiques couleurs et motifs changeants.
le saviez-vous?
Les caméléons casqués sont très courants dans leur pays d’origine. C’est pour cette raison que leur statut de conservation de l’UICN est LC pour Least Concern, c’est-à-dire « préoccupation mineure » en français. Tous les caméléons casqués offerts sur le marché actuellement proviennent d’élevages en captivité.
Les caméléons casqués peuvent se tenir à une branche avec leur queue tout en se balançant grâce à leur poids corporel afin d’atteindre la prochaine branche sur leur chemin.
Les caméléons casqués sont « chaméléodactyles », ils ont des pieds ressemblant à ceux du perroquet, c’est-à-dire que leurs pattes avant sont dotées de deux doigts externes soudés et de trois doigts internes soudés, alors que c’est l’opposé pour les pattes arrière. Ceci permet une prise ferme sur les branches d’arbres dans lesquels ils vivent, même lors de vents très forts.
Les caméléons casqués ont une vue de presque 360° sur leur environnement. Ils peuvent passer d’une vision monoculaire à une vision binoculaire, selon s’ils veulent examiner leur environnement ou concentrer leur regard sur un insecte de nourrissage.
La langue du caméléon fait environ une fois et demie la longueur de son corps et peut bouger aussi vite qu’une voiture de course.
Les caméléons casqués femelles ont une sorte de test de grossesse intégré. La femelle change de coloration une fois enceinte. Ceci devient nettement visible lorsqu’un mâle approche. La femelle présentera ses couleurs d’avertissement les plus vives, prouvant qu’elle est enceinte.
FAQ
Mon caméléon casqué est en train de devenir blanc! Est-il malade?
Non. Comme tous les reptiles, les caméléons casqués muent régulièrement. Lorsqu’ils s’apprêtent à muer, ils prennent une couleur blanchâtre. Ceci signifie qu’ils vont généralement muer dans les 24 à 48 prochaines heures.
Un caméléon casqué est-il le bon choix pour moi?
Le caméléon casqué est une espèce idéale pour les débutants dans le monde des caméléons. De plus, il est considéré comme la meilleure espèce de caméléon à garder et à élever dans le monde. Il est beau à observer dans un terrarium bien aménagé avec des plantes et bien éclairé, où il peut montrer ses magnifiques couleurs et motifs changeants. Contrairement aux créatures actives la nuit, les caméléons casqués sont éveillés et actifs le jour, ce qui est un grand avantage quand on souhaite les observer. Si vous cherchez un caméléon robuste dont il est relativement facile de s’occuper, et que vous pouvez vous retenir de le manipuler excessivement, un caméléon casqué est parfait pour vous.
Puis-je garder deux caméléons casqués mâles ensemble?
Ne gardez pas deux caméléons casqués ou plus dans un même terrarium; ils sont très territoriaux et se battront, ce qui entraînera des blessures ou la mort.
Puis-je nourrir mes caméléons avec des insectes sauvages?
Il n’est pas recommandé d’offrir des insectes sauvages puisqu’ils peuvent dissimuler des bactéries nocives. De plus, ces insectes pourraient avoir été en contact avec des produits chimiques de jardinage, les rendant toxiques pour vos caméléons.
Devrais-je varier l’alimentation de mes caméléons ou puis-je leur donner seulement une sorte d’insectes de nourrissage?
Variez l’alimentation de vos caméléons casqués autant que possible pour vous assurer qu’ils reçoivent tous les nutriments essentiels. Grâce aux aliments Exo Terra en conserve ou emballés sous vide, il est facile d’offrir une alimentation variée afin d’assurer que vos caméléons reçoivent tous les nutriments dont ils ont besoin. Les aliments en conserve et emballés sous vide ont la même valeur nutritionnelle que les insectes vivants mais sont beaucoup plus faciles à digérer.
Est-il vraiment nécessaire de fournir un éclairage à rayons UVB à mon caméléon casqué?
autres espèces
Agalychnis callidryas
La rainette aux yeux rouges est une espèce endémique du Mexique, du Bélize, du Guatemala, du Honduras, du Nicaragua, du Costa Rica et du Panama. De plus, on peut même retrouver quelques populations isolées de cette espèce en Colombie. Ces amphibiens préfèrent principalement les forêts tropicales et les forêts humides en basse altitude, mais on peut parfois les retrouver dans les pentes des forêts humides, jusqu’à 1 250 m au-dessus du niveau de la mer.
Anolis carolinensis
Les anoles verts sont originaires du sud-est des États-Unis, mais ont également été introduits à Hawaï, dans les îles Ogasawara du Japon, à Cuba, aux Bahamas et à Guam. Les anoles verts sont des lézards iguanes diurnes, principalement arboricoles, du genre Dactyloidae. Les anoles verts vivent principalement dans les arbres et les arbustes des forêts tropicales et subtropicales à feuilles persistantes, mais on peut également les trouver dans des prairies ouvertes avec seulement quelques arbres, et même dans les zones rurales et urbaines.
Bombina orientalis
Le crapaud sonneur oriental est une espèce endémique du nord-est de la Chine, de la Corée et des kraïs de Khabarovsk et du Primorie en Russie. Bien que son nom courant soit « crapaud » à ventre de feu, ce mignon amphibien est en fait une grenouille. Comme son nom l’indique, son ventre est coloré orange, jaune ou rouge vif. Ces couleurs surprenantes sur son ventre sont un avertissement (appelé coloration prémonitrice) pour informer les prédateurs qu’elle ne goûte pas bon et qu’elle ne devrait pas être mangée.
Ceratophrys ornata
Les grenouilles cornues ornées sont robustes, ont une longue espérance de vie et il est facile de s’en occuper. Ces grandes grenouilles terrestres et fouisseuses sont une espèce endémique de l’Amérique du Sud et se caractérisent par des cornes charnues plus ou moins développées au-dessus de leurs yeux.
Correlophus ciliatus
Crested Geckos (Correlophus ciliatus) are native to the islands of New Caledonia in the southern Pacific Ocean. These Crested Geckos, or Eyelash geckos, get their common names from the distinctive rows of spikes that run over their eyes and down the sides of their heads.
Thought to be extinct for many years, they were rediscovered in 1994, and several animals were brought to Europe and the United States. Soon thereafter, they proved to be very prolific in terrarium. Due to their beauty, easy manageable size, calm temperament, and ease of care in terrarium, these geckos have become one of the most popular reptiles kept as pets.
“One of the great accomplishments of herpetoculturists,” says Philippe de Vosjoli, “was to establish the New Caledonian Crested Gecko in captivity. Twenty years ago, this species was known by hobbyists only in the form of photographs of preserved museum specimens.”
Cruziohyla sylviae
La Cruziohyla sylviae est une espèce endémique du Costa Rica, du Honduras, du Nicaragua et du Panama. Elle préfère les forêts primaires tropicales humides situées à de basses et moyennes altitudes, jusqu’à 750 m au-dessus du niveau de la mer. La localité type de la Cruziohyla sylviae est le Guayacán dans la province de Limón au Costa Rica.
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