Pantherophis guttatus
Serpiente del Maíz
Originaria de Norteamérica, la Pantherophis guttatus, conocida comúnmente como Serpiente del maíz, es un popular reptil de cría en cautividad admirado por sus llamativos patrones, su naturaleza dócil y su tamaño manejable. Las Serpientes del maíz se crían en cautividad en EE.UU. y Europa desde hace más de 60 años, y son famosas por su facilidad de cuidado y cría, lo que las convierte en una elección excelente para los aficionados a las serpientes, tanto principiantes como experimentados.
A lo largo de los años, la cría selectiva ha creado una asombrosa variedad de morfos de color de la Serpiente del maíz, con patrones diversos y vibrantes e incluso variantes de escamas únicas. He aquí algunos ejemplos destacados:
Normal (Wild Type): La coloración natural presenta un fondo marrón rojizo con manchas rojas o anaranjadas con bordes negros en el dorso y un patrón de tablero de ajedrez blanco y negro en el vientre.
Amelanística (Amel): Estos morfos carecen de pigmento negro, lo que da lugar a una coloración brillante roja, naranja y blanca. Las variantes más comunes son el Albino Rojo y el Sunglow.
Aneritrística (Anery): Estas serpientes carecen de pigmentos rojos, presentando tonos grises y negros. El anery A (también conocido como albino negro) es el tipo más común.
Hipomelanística (Hypo): Estos morfos tienen una pigmentación negra reducida, que intensifica los matices rojos, anaranjados y amarillos.
Lavender: Caracterizado por un fondo lavanda pálido o gris plateado con manchas lavanda más oscuro o púrpura, este morfo es muy buscado por su coloración única y sutil.
Snow: Una combinación de rasgos amelanísticos y aneritrísticos, que da como resultado una serpiente blanca con tenues manchas amarillas o rosas.
Butter: Una mezcla de los genes Amel y Caramel, que produce una serpiente amarilla o naranja claro con dibujos amarillos brillantes.
Ghost: Una combinación de los genes Anery e Hypo, que da como resultado una serpiente con tonos apagados de gris, plata y beige.
Bloodred: Conocidas por su coloración rojo intenso y su vientre reducido o ausente, que las hace parecer rojos casi sólidos.
Okeetee: Llamadas así por la región de Okeetee, en Carolina del Sur, estas serpientes son conocidas por sus vibrantes manchas naranjas y rojas con gruesos bordes negros.
Piebald: Estas serpientes tienen manchas de coloración normal intercaladas con blanco, lo que crea un llamativo efecto "piebald".
Scaleless: Un morfo único que carece de las escamas típicas de una Serpiente del maíz, lo que le da un aspecto liso, casi gomoso. Se presentan en varias combinaciones de colores y dibujos.
La gran variedad de morfos de la Serpiente del maíz proporciona a los aficionados al mundillo numerosas opciones, cada una de las cuales ofrece variaciones distintas y hermosas. Esta diversidad de aspectos, junto con su tamaño manejable y su naturaleza dócil, contribuye a la popularidad de las Serpientes del maíz como mascotas.
Historia
Pantherophis guttatus, descrita inicialmente como Coluber guttatus por Carl Linnaeus en 1766, es la especie más conocida como Serpiente del maíz. Con el tiempo, las revisiones taxonómicas han colocado a esta especie bajo diferentes géneros, incluido Elaphe y su clasificación actual como Pantherophis.
La Serpiente del maíz tiene una rica historia, tanto en estado salvaje como en cautividad. Llamadas así por su frecuente presencia en los maizales, donde cazan roedores, estas serpientes han formado parte del folclore y la historia natural de EE.UU. durante siglos. En estado salvaje, desempeñan un papel crucial en el control de las poblaciones de plagas, sobre todo de roedores.
En cautividad, las Serpientes del maíz se han criado ampliamente, lo que ha dado lugar a una gran variedad de morfos y patrones de color. Su popularidad como mascotas empezó a aumentar a mediados del siglo XX, y desde entonces se han convertido en una de las especies de serpientes más criadas y mantenidas en la comunidad de aficionados a los reptiles.
Características
Las Serpientes del maíz pertenecen a la familia Colubridae y a la subfamilia Colubrinae.
Las Serpientes del maíz presentan una serie de características que las hacen atractivas como mascotas. En estado salvaje, las Serpientes del maíz suelen ser de color naranja o amarillo parduzco con manchas rojas bordeadas de negro.
Estas serpientes adultas suelen medir entre 90 y 150 cm de longitud, y algunos ejemplares alcanzan los 180 cm. Este tamaño manejable, combinado con su naturaleza dócil, las convierte en mascotas populares entre la afición a las serpientes.
Con los cuidados adecuados, las Serpientes del maíz pueden disfrutar de una esperanza de vida de 15 a 20 años, aunque algunas pueden vivir incluso más. Esta longevidad, unida a su carácter manso, contribuye significativamente a su atractivo como mascotas.
Distribución geográfica
La Serpiente del maíz es originaria del sureste de Estados Unidos, desde Nueva Jersey hasta Florida y desde el oeste hasta Luisiana y Kentucky. Habitan en diversos entornos, como bosques, praderas y campos agrícolas. Su adaptabilidad a distintos hábitats ha contribuido a su amplia distribución y a su éxito como especie.
En la naturaleza
En su hábitat natural, las Serpientes del maíz son principalmente nocturnas y crepusculares, lo que significa que son más activas durante la noche o las horas crepusculares. Son excelentes trepadoras y a menudo se las puede encontrar en árboles u otras zonas elevadas. Su dieta consiste principalmente en pequeños roedores, pero también consumen aves, huevos y lagartos.
Las Serpientes del maíz son conocidas por su excelente camuflaje, que les ayuda a evitar a los depredadores. Sus principales amenazas en la naturaleza son serpientes más grandes, aves rapaces y mamíferos. Confían en su agilidad y naturaleza sigilosa para mantenerse a salvo.
Las Serpientes del maíz habitan de forma natural en una amplia gama de entornos del sureste y centro de Estados Unidos. Suelen encontrarse en campos cubiertos de maleza, bordes de bosques, edificios abandonados o poco utilizados y granjas, que ofrecen amplios escondites y fuentes de alimento. Estas serpientes prefieren hábitats que ofrezcan calor y refugio, y también pueden encontrarse en matorrales y zonas de actividad agrícola, como campos del maíz, lo que probablemente contribuyó a su nombre común. Su adaptabilidad a distintos entornos incluye zonas semiáridas, siempre que haya cobertura adecuada y disponibilidad de presas.
Las Serpientes del maíz habitan en regiones que experimentan diversos cambios estacionales de temperatura y humedad. La primavera y el otoño suelen presentar temperaturas suaves, que oscilan generalmente entre 15C° y 27°C. Los meses de verano, sin embargo, pueden ser bastante cálidos, oscilando a menudo entre los 27°C y 32°C, y ocasionalmente incluso más altos. Las temperaturas invernales varían mucho según la ubicación geográfica, pero en general oscilan entre los -1°C y 15°C. En algunas zonas, puede descender ocasionalmente por debajo del punto de congelación.
En el terrario
Las Serpientes del maíz son reptiles nocturnos y crepusculares con un estilo de vida principalmente terrestre, pero también son trepadoras muy hábiles. Muestran comportamientos tanto terrestres como semi arborícolas, lo que significa que pueden vivir en el suelo pero también trepar por árboles y otras estructuras. Debido a su estilo de vida principalmente terrestre, los terrarios orientados horizontalmente son los mejores para la Serpiente del maíz. En el diseño interior del terrario pueden incorporarse plataformas elevadas para que tomen el sol.
La Serpiente del maíz no suele ser una especie social. En estado salvaje, son animales solitarios que suelen reunirse sólo durante la época de cría. Si se mantienen juntas en cautividad, es esencial vigilarlas de cerca para detectar signos de estrés o agresividad, asegurarse de que tengan un tamaño similar y proporcionarles espacio y escondites amplios para reducir la competencia y el estrés. La mayoría de los expertos recomiendan alojar a las Serpientes del maíz individualmente para garantizar su bienestar.
Crear un entorno adecuado para una Serpiente del maíz en cautividad implica reproducir su hábitat natural lo más fielmente posible.
terrario
Las Serpientes del maíz se desarrollan mejor en terrarios orientados horizontalmente y bien ventilados, como los Terrarios Naturales Exo Terra®. El terrario debe proporcionar espacio suficiente para que la serpiente se mueva cómodamente y muestre sus comportamientos naturales.
Los Terrarios Naturales Exo Terra®, diseñados por herpetólogos europeos, ofrecen varias opciones de alojamiento para Serpientes del maíz. Estos terrarios de cristal tienen puertas de apertura frontal, que facilitan el acceso para el mantenimiento y la alimentación, y un exclusivo sistema de ventilación doble con parte superior de acero inoxidable de pantalla completa. La parte superior de acero inoxidable de malla completa permite que los rayos ultravioleta de las luces UVB penetren en el interior del recinto. En la parte posterior de la cubierta de malla hay 5 entradas de alambre o tubo cerrables a ambos lados para facilitar la instalación de accesorios con cables.
AVISO En cuanto a las especies de animales de compañía y el número de ejemplares que se pueden tener en un terrario, respeta siempre las normas y reglamentos específicos de cada especie en tu país de residencia.
AVISO El terrario debe colocarse en una habitación que sólo reciba luz indirecta de las ventanas. No coloques el terrario cerca de una ventana donde pueda recibir luz solar directa, ya que esto podría hacer que el terrario se sobrecalentara y estresará o incluso matará a tu Serpiente del maíz.
Iluminación
Las Serpientes del maíz son residentes nocturnos y crepusculares de la Zona Criptofótica, lo que significa que son más activas durante el crepúsculo y prefieren los entornos ocultos o sombreados. Al habitar la Zona Criptofótica, son expertas en moverse y prosperar en condiciones de poca luz, donde pueden regular su temperatura corporal y su comportamiento lejos de la luz solar directa. Sus hábitats equilibran la luz sutil y la cobertura amplia, satisfaciendo sus necesidades fisiológicas mediante una exposición cuidadosamente moderada a la luz y el calor.
Estas serpientes dependen de una mezcla de luz natural indirecta y gradientes térmicos para mantener sus procesos metabólicos y su salud general. Asegurarse de que reciben la mezcla óptima de luz difusa, incluida luz visual, rayos UVA y UVB moderados, y rayos infrarrojos-A de calor controlado, es crucial para su bienestar. Esta configuración permite a los Pantherophis guttatus mantener su temperatura preferida sin riesgo de sobrecalentamiento, a la vez que les proporciona las señales ambientales necesarias para su comportamiento natural y su ritmo circadiano.
Garantizar la presencia de la longitud de onda UVB adecuada es esencial para la conversión de la provitamina D3 (7-Dihidrocolesterol) en pre-Vitamina D3. Una vez que se produce esta conversión, el calor de los rayos infrarrojos A se convierte en el catalizador del proceso de isomerización térmica, produciendo finalmente la imprescindible vitamina D3. Aunque las serpientes no necesitan necesariamente la iluminación UVB para la asimilación de la vitamina D3, ésta favorece su producción y beneficia a otros procesos biológicos diversos. La asimilación inadecuada del calcio de la alimentación diaria es un problema dietético frecuente entre los reptiles cautivos. Es importante recordar que el calcio desempeña un papel fundamental en el crecimiento y mantenimiento de los huesos, la función muscular y numerosos procesos metabólicos críticos dentro de sus organismos.
Recomendamos proporcionar a tus Serpientes del maíz criptófilas una combinación de luz visible, rayos UVA y UVB moderados y una fuente de calor infrarrojo-A adecuada. Para proporcionar luz visual y rayos UVA y UVB moderados, la mejor opción son el fluorescente Reptile UVB100 T5 o las bombillas compactas, pensadas específicamente para reptiles de la zona criptofótica, o el LED UV TerraSky, que permite ajustar la potencia de salida de los rayos UVA y UVB según la necesidad de tus Serpientes del maíz.
Para crear una zona de sol perfecta en la que combinen en armonía la luz visual, el calor Infrarrojo-A radiante y los UVB, se recomienda instalar una bombilla halógena de tungsteno u otra bombilla incandescente (como el Intense Basking Spot o el Halogen Basking Spot). El infrarrojo A emitido por estas bombillas penetra profundamente en la piel subcutánea, lo que permite una termorregulación eficaz de los tejidos profundos. Esto favorece diversos procesos metabólicos, como la conversión de la vitamina D3, el crecimiento celular, la cicatrización de heridas y la mejora del sistema inmunitario.
Mantener un ciclo día/noche de 12 horas ofrece un enfoque sencillo para garantizar el bienestar de tus Serpientes del maíz durante todo el año. Para quienes deseen reproducir los cambios estacionales naturales y fomentar potencialmente la cría, considera la posibilidad de ajustar el fotoperiodo y las temperaturas estacionalmente. Durante los meses de verano, amplía la luz diurna a 14 horas junto con temperaturas más altas, y cambia a condiciones más frescas con 10 horas de luz diurna durante el invierno. Esta simulación de los cambios ambientales naturales puede mejorar la salud general y el éxito reproductivo de tus Serpientes del maíz.
Calefacción
Monitorización
Las Serpientes del maíz necesitan vivir con una zona temperatura específica tanto de noche como de día para desarrollarse (ver "Calefacción").
Para tener una indicación clara de los grados de temperatura dentro del terrario, lo mejor es utilizar 2 termómetros Exo Terra® Digitales o Analógicos, uno colocado en el lado más frío del terrario y otro en el lado más caliente. Esto te ayudará a controlar las temperaturas preferidas de tus reptiles.
La opción más segura para garantizar que tus reptiles reciben la temperatura adecuada es el uso de un termostato. Los Termostatos Exo Terra® también te ayudarán a evitar el sobrecalentamiento y el subenfriamiento durante los calurosos días de verano o las frías noches de invierno. Con los Termostatos Exo Terra® puedes crear un sistema de calefacción bien controlado que te permita mantener las condiciones de temperatura necesarias, similares a las del entorno de tu animal.
Exo Terra® ofrece una amplia gama de termostatos para satisfacer todas las aplicaciones posibles:
Con el Termostato Exo Terra® de 600 W Dual con Temporizador Día/Noche y doble enchufe, puedes crear un sistema de calefacción controlado las 24 horas del día, que te permita mantener las condiciones de temperatura necesarias, similares a las que se dan en un entorno desértico o tropical. Tanto la temperatura diurna como la nocturna pueden ajustarse y controlarse individualmente para garantizar fluctuaciones de temperatura seguras entre el día y la noche para tus reptiles. Los receptáculos dobles te permiten controlar 2 dispositivos calefactores distintos, 1 durante el día y 1 durante la noche (por ejemplo: 1 bombilla incandescente durante el día y 1 manta calefactora Heat Mat durante la noche o para un uso de 24 horas).
Visita nuestra página de Termostatos para obtener más información sobre las distintas funcionalidades de nuestros termostatos.
Sustrato
El Sustrato Exo Terra® Snake Bedding destaca como sustrato ideal para las Serpientes del maíz por sus excepcionales características y ventajas. Este sustrato biodegradable para reptiles está fabricado con madera sostenible, lo que lo convierte en una opción ecológica para criadores y cuidadores profesionales de reptiles. Su textura libre de polvo y extremadamente suave es perfecta incluso para las especies y crías más sensibles, garantizando un entorno cómodo y seguro.
Una de las principales ventajas del Sustrato Exo Terra® Snake Bedding es su tratamiento térmico, que reduce la contaminación bacteriana y mejora la absorbencia. Esto lo convierte en una opción higiénica para el hábitat de tu Serpiente del maíz. La textura única de la fibra de madera permite a los reptiles dar forma a firmes madrigueras de anidación, imitando sus refugios naturales, lo que es crucial para su bienestar y el enriquecimiento de su comportamiento.
Además, el lecho tiene un alto índice de absorción de 3:1 y propiedades de secado rápido, por lo que requiere muy poco mantenimiento. Esto se traduce en una limpieza menos frecuente y un entorno más limpio y agradable para tu Serpiente del maíz. Con su combinación de sostenibilidad, seguridad y comodidad, el Sustrato Exo Terra® Snake Bedding es la elección ideal para crear un hábitat sano y natural para tu Serpiente del maíz.
Plantas
Añadir una mezcla de plantas vivas decorativas y plantas artificiales Exo Terra® a tu terrario proporcionará cobertura adicional y aumentará la estética del diseño interior del terrario. Muchos aficionados optan por introducir plantas vivas en macetas enterradas en el sustrato y ocultas con elementos decorativos, como corteza de corcho o rocas.
AVISO Asegúrate de que no tienen plagas antes de introducirlas y aclara bien las hojas para eliminar cualquier residuo de pesticida.
Exo Terra® ofrece una amplia gama de plantas artificiales con las mismas ventajas que las plantas vivas: son decorativas, dan sombra y crean escondites y barreras visuales para que tus reptiles y anfibios experimenten una mayor sensación de seguridad y menos estrés. Las plantas artificiales de Exo Terra son copias exactas de sus homólogas naturales para que combinen bien con las plantas vivas, pero son mucho más fáciles de mantener. Una combinación de plantas vivas y plantas artificiales de Exo Terra te permite plantar completamente un terrario, incluso en las partes más calurosas o secas.
Las plantas artificiales de Exo Terra son fáciles de limpiar y mantener, y la base lastrada te permite colocar fácilmente la planta después del mantenimiento.
Escondites
En su hábitat natural, las Serpientes del maíz suelen ser animales solitarios y sólo se reúnen durante la época de cría. Cuando se mantienen juntas en cautividad, es esencial vigilarlas de cerca para detectar signos de estrés o agresividad, asegurarse de que tengan un tamaño similar y proporcionarles espacio y escondites amplios para reducir la competitividad y el estrés.
Exo Terra® ofrece una variedad de escondites para todos los gustos, pero el objetivo principal es siempre proporcionar un refugio seguro para que tu Serpiente del maíz se esconda y duerma, cuando busque sombra o intimidad. La mayoría de los escondites decorativos también funcionan como espacio para trepar y plataforma para tomar el sol, ya que crean niveles tridimensionales en el terrario, ideales para que las Serpientes del maíz se termorregulen. Tanto si te gustan las Reptile Caves de aspecto más natural, como si prefieres los escondites Skull, los Dinosaur Eggs u otros diseños, asegúrate siempre de que la humedad del interior de la cueva sea algo superior (60-70%) a la humedad media del terrario.
Exo Terra® ha creado varias cuevas de cerámica diseñadas específicamente para facilitar la recreación de ese microclima natural. Las cuevas de cerámica Exo Terra® Wet Rock y Wet Log, respetuosas con el medio ambiente, ofrecen a tu Serpiente del maíz un lugar seguro para esconderse y dormir, a la vez que el microclima húmedo favorece la termorregulación, la hidratación y ayuda al proceso natural de muda de tus serpientes. Las propiedades higroscópicas únicas del material cerámico regulan la humedad y la temperatura de la cueva de forma natural, absorbiendo y liberando lentamente la humedad del depósito de agua.
Con sólo añadir musgo forestal o musgo sphagnum Forst Moss Exo Terra® humedecido, la roca húmeda o el tronco húmedo Exo Terra® proporcionan un lugar ideal para la puesta de huevos de tus Serpientes del maíz.
Si alojas varias Serpientes del maíz en un terrario, asegúrate de que cada animal tenga su propio escondite para evitar el estrés.
Decoración
Ajardinar un terrario fomentará la actividad y los comportamientos exploratorios.
Exo Terra® ofrece una amplia variedad de objetos de decoración innovadores, como las Reptile Caves & Hides, Rock Outcrops, Skulls, Dinosaur Eggs, Ground Cover Plants y Sandblasted Grapevine. Estos artículos no sólo personalizan tu terrario, sino que también ofrecen un importante enriquecimiento ambiental y características funcionales para tus Serpientes del maíz. Sin embargo, es importante que no abarrotes el terrario, manteniendo un amplio espacio abierto para la comodidad y movilidad de tu mascota.
Si decides criar varias Serpientes del maíz, es esencial proporcionarles varios escondites. Esto garantiza que cada serpiente tenga su propio refugio privado, ofreciendo una zona de descanso cómoda y segura para cada individuo.
Dieta
Las Serpientes del maíz son constrictoras, lo que significa que someten a su presa envolviéndola y asfixiándola antes de consumirla entera. En estado salvaje, la dieta de la Serpiente del maíz consiste en pequeños roedores, pero también consumirá pájaros, huevos, lagartos y, en algunos entornos, incluso ranas.
La mejor dieta para las Serpientes del maíz que viven bajo cuidados humanos consiste principalmente en roedores de tamaño adecuado, como ratones. Alimenta a tus Serpientes del maíz con presas que tengan aproximadamente la misma anchura, o sólo ligeramente mayor, que la parte más ancha de su cuerpo. Los ratones rosados son adecuados para las crías, mientras que las serpientes adultas pueden comer ratones más grandes. Las Serpientes del maíz jóvenes deben alimentarse una vez cada 5-7 días, mientras que las adultas pueden alimentarse una vez cada 7-14 días.
En general, se recomienda alimentar a los roedores previamente muertos o congelados para reducir el riesgo de lesiones de la serpiente.
Agua y humedad
Las Serpientes del maíz necesitan un suministro constante de agua potable limpia y fresca para mantenerse hidratadas. Una hidratación adecuada es crucial para sus funciones fisiológicas, como la digestión, la circulación y la excreción. El agua también sirve como elemento de enriquecimiento del comportamiento, ya que a las Serpientes del maíz les gusta remojarse en su Water Dish, especialmente cuando se preparan para su ciclo de muda, para ayudar a aflojar la piel.
Exo Terra® ofrece una amplia variedad de diseños Water Dish para satisfacer sus gustos, todos con el mismo propósito, mantener a tus animales bien hidratados. Cuando pensamos en las Serpientes del maíz, nos viene a la mente especialmente el Snake Bowl Exo Terra®. El Snake Bowl tiene un acabado de roca muy natural y realista en el exterior y una superficie lisa sin picaduras en el interior. El cuenco está recubierto para evitar el desarrollo de bacterias nocivas, lo que facilita su limpieza. El diseño extraprofundo del Snake Bowl permite que tu serpiente se enrosque en el cuenco y se sumerja completamente para absorber el agua. La forma del Snake Bowl Exo Terra está diseñado para evitar que se vuelque y se derrame el agua.
Trata siempre el agua del grifo con Aquatize Exo Terra® para eliminar los metales pesados nocivos, el cloro y las cloraminas, necesarios para proporcionar agua sana y segura a tus reptiles y anfibios en su terrario. Para mantener a tus Serpientes del maíz felices y sanas, te recomendamos que añadas siempre Exo Terra® Electrolito y Vitamina D3 y Exo Terra® Calcio Líquido al agua de beber. La combinación del Electrolito y la Vitamina D3 con el Calcio Líquido garantizará que tus Serpientes del maíz estén bien hidratadas, tengan un apetito sano y mantengan una estructura ósea fuerte.
Mantenimiento
Las Serpientes del maíz requieren relativamente poco mantenimiento en comparación con la mayoría de las mascotas. Sólo te llevará unos minutos al día comprobar la temperatura del terrario, limpiarlo a fondo y limpiar y rellenar su plato de agua.
Rutina diaria:
1. Comprueba el bienestar general de tus animales, si son ágiles, si pierden peso, si tienen ácaros, si tienen problemas respiratorios, si tienen problemas de muda, etc.
2. Comprueba las temperaturas del terrario
3. Limpia el Water Dish y dales agua limpia y fresca
4. Limpia el terrario; retira los excrementos y el sustrato sucio.
Rutina semanal:
1. Retira y limpia las superficies duras si están sucias
2. Limpia y sustituye el sustrato sucio cuando sea necesario.
3. Si se utilizan plantas vivas en el terrario, riégalas una vez a la semana
4. Limpia el cristal interior y la decoración con agua corriente para eliminar cualquier residuo. El cristal exterior (NUNCA el interior) puede limpiarse con una toallita de papel y limpiacristales para terrarios.
5. Alimenta a tus Serpientes del maíz cada 5-7 días (juveniles), o cada 7-14 días (adultas).
Cría y reproducción
Criar Serpientes del maíz puede ser una experiencia gratificante. Asegúrate de que las serpientes estén sanas y bien alimentadas, y de que las condiciones ambientales sean óptimas para la cría.
Un ciclo día/noche de 12 horas es un fotoperiodo adecuado para mantenerlas sanas durante todo el año. Tus Serpientes del maíz pueden permanecer con esta temperatura, ciclo de luz y alimentación durante todo el año sin ningún inconveniente. Lo más natural, y para inducir la cría, es proporcionar 14 horas de luz diurna y 10 horas de luz nocturna durante los meses de verano, y reducir el ciclo de luz a 10 horas de luz diurna y 14 horas de luz nocturna durante los meses de invierno.
En la naturaleza, las Serpientes del maíz pasan anualmente por un ciclo de brumación (más suave que la hibernación) que dura unos 2-3 meses, principalmente entre noviembre y marzo, dependiendo de las condiciones ambientales. Si tu objetivo es criar Serpientes del maíz, debes simular ese periodo de brumación. Como ya se ha dicho, se recomienda reducir gradualmente el fotoperiodo, o ciclo de luz diurna, de 14 horas al día a 10 horas en el transcurso de unas semanas. Además, baja lentamente la temperatura general hasta aproximadamente 10-15°C.
Durante este periodo de brumación, las Serpientes del maíz experimentan una disminución significativa de la actividad y la tasa metabólica. Comerán y beberán menos y, en general, estarán mucho menos activas.
Al cabo de 2-3 meses, el ciclo debe invertirse. Aumenta gradualmente el fotoperiodo, o ciclo de luz diurna, hasta las 12-14 horas diarias. También debe aumentarse la temperatura hasta el nivel ambiental confortable de 24°C a 28°C. No olvides proporcionar diariamente agua potable fresca y limpia, preferiblemente enriquecida con electrolitos, para asegurarte de que tus serpientes estén bien hidratadas tras el periodo de brumación. Asegúrate de que tanto el macho como la hembra reciben una nutrición abundante para fortalecerse y ayudar a la hembra en el desarrollo de los huevos.
Introduce al macho en el recinto de la hembra. Suele hacerse en primavera, tras el periodo de calentamiento. Vigila de cerca su interacción. El comportamiento de apareamiento incluye que el macho corteje a la hembra alineando su cuerpo con el de ella y chasqueando la lengua.
Unas 4-6 semanas después de la cópula, la hembra pone entre 10 y 30 huevos en una sola nidada. En general, las Serpientes del maíz sólo ponen una vez por temporada de cría, pero en condiciones óptimas, a veces una hembra puede poner una segunda nidada, conocida como «nidada doble». Sin embargo, esto es menos frecuente y suele ocurrir sólo si las condiciones son especialmente favorables.
Asegúrate de proporcionar un escondite adecuado en un lugar con la temperatura correcta, y añade una capa de musgo sphagnum humedecido u otro sustrato que retenga la humedad para que las hembras puedan poner sus huevos. Exo Terra® ofrece una amplia variedad de escondites para crear un lugar de la puesta de huevos perfecto para tu hembra de Serpiente del maíz. Al retirar los huevos del lugar de puesta, asegúrate de mantener la orientación del huevo, manteniendo la superficie superior hacia arriba. Coloca los huevos en una caja de incubación Exo Terra® (método de incubación suspendida) o en un recipiente de plástico (cuando utilices el método del sustrato convencional) y pon la caja en la Incubadora Exo Terra® Precision Incubator PRO ajustando a la temperatura deseada. Ten siempre la incubadora en funcionamiento durante al menos 24 horas para controlar las temperaturas antes de colocar los huevos dentro de la incubadora. Es necesario realizar comprobaciones periódicas de la temperatura. La caja de incubación Exo Terra® viene con un termómetro integrado que te permite comprobar la temperatura real dentro de la caja de incubación de huevos en lugar de confiar en la medición de la temperatura general de la incubadora. Las temperaturas ideales para incubar huevos de Serpiente del maíz son de 28-29 °C constantes, con una humedad bastante alta, de alrededor del 90%. Los huevos incubados a estas temperaturas eclosionarán normalmente al cabo de 55-60 días. Las temperaturas constantemente más bajas o más altas pueden reducir la viabilidad de la eclosión, aumentar el riesgo de fracaso de los huevos e incluso provocar deformidades en las crías.
Manipulación
Las Serpientes del maíz son fáciles de manipular y lo toleran muy bien. Sin embargo, por el bienestar de las serpientes, no recomendamos una manipulación excesiva. No manipules a las crías ni a las Serpientes del maíz jóvenes durante demasiado tiempo, ya que podrían sentirse incómodas al cogerlas. Utiliza siempre las dos manos al coger una serpiente. Desliza mansamente una mano por debajo del tercio anterior del cuerpo de la serpiente, y utiliza la otra para sostener la parte media o posterior de su cuerpo. Asegúrate de sostener permanentemente el cuerpo de la serpiente en toda su longitud, y evita agarrarla con demasiada fuerza. Dejar que se mueva libremente pero con seguridad, ajustando constantemente la posición de tus manos siguiendo el movimiento de la serpiente, la ayudará a sentirse más cómoda y segura.
No te acerques a tu Serpiente del maíz desde arriba, ya que podría malinterpretarse como un ataque depredador y provocar una reacción de pánico. Asegúrate de moverte despacio y evita los movimientos bruscos para no asustar a la serpiente.
NUNCA interrumpas a tu Serpiente del maíz mientras está comiendo o poco después. Puede provocar que la serpiente se niegue a comer o, si ya se ha tragado su presa, la manipulación puede hacer que regurgite debido al estrés de la interrupción física.
Te darás cuenta de que, durante todo el proceso, tu Serpiente del maíz mueve constantemente la lengua. Es un comportamiento natural y señala que la serpiente está «oliendo» y «saboreando», familiarizándose con su entorno.
Aunque manipularla con regularidad y de forma suave contribuye a mantener su carácter dócil, sólo debes manipularla mientras se sienta cómoda. Si notas que tu serpiente se inquieta, es mejor devolverla a su terrario inmediatamente.
AVISO Asegúrate siempre de lavarte y enjuagarte bien las manos con agua caliente antes y después de manipular cualquier reptil, anfibio o invertebrado.
Conclusión
El tamaño relativamente pequeño, la naturaleza mansa y la facilidad de manejo de la Serpiente del maíz la convierten en una opción atractiva tanto para los aficionados principiantes como para los experimentados. El hecho de que las crías criadas en cautividad estén disponibles en la mayoría de las tiendas de reptiles, y de que haya una enorme variedad de morfos de color, contribuye también a su popularidad.
¿Sabías que…?
El estado de conservación de la Serpiente del maíz se considera generalmente de «preocupación menor», ya que está muy extendida y es frecuente encontrarla tanto en estado salvaje como en cautividad. Ni siquiera existe un listado oficial del estado de la UICN.
La Pantherophis guttatus, conocida comúnmente como Serpiente del maíz, recibe su nombre en parte por el característico dibujo en forma del maíz de su vientre, parecido a los granos del maíz. Además, es frecuente encontrarlas en maizales y otras zonas agrícolas, donde cazan roedores.
Las Serpientes del maíz son excepcionales artistas del escape, capaces de colarse por huecos sorprendentemente pequeños, por lo que es importante mantenerse alerta.
Se sabe que las Serpientes del maíz viven más de 20 años en cautividad con los cuidados adecuados.
Consejos
Para una seguridad y tranquilidad absolutas, utiliza un Termostato Exo Terra® para proporcionar a tus reptiles las temperaturas diurnas y nocturnas correctas y evitar el sobrecalentamiento y el subenfriamiento durante los calurosos días de verano o las frías noches de invierno.
Utiliza musgo de bosque Exo Terra® Forest Moss humedecido en todos los escondites para crear un microambiente húmedo. Esto creará el refugio perfecto para la puesta de huevos y facilitará la muda.
Asegúrate siempre de que tu terrario es a prueba de escapes.
Realiza revisiones sanitarias periódicas para detectar problemas de salud comunes, como infecciones respiratorias y ácaros.
Preguntas frecuentes
¿Es la Serpiente del maíz una elección adecuada para mí?
La Serpiente del maíz es una especie de serpiente resistente, longeva y «fácil de cuidar», y además está disponible en una gran variedad de colores y patrones. También tienen un tamaño relativamente pequeño, son de naturaleza mansa y toleran muy bien la manipulación.
¿Con qué frecuencia debo alimentar a mi Serpiente del maíz?
Las juveniles deben alimentarse cada 5-7 días, mientras que las adultas pueden alimentarse cada 7-14 días.
¿Qué debo hacer si mi Serpiente del maíz se niega a comer?
Asegúrate de que las condiciones del recinto son óptimas y el tamaño de la presa es adecuado. Si persiste el rechazo, consulta a un veterinario.
¿Cómo puedo saber si mi Serpiente del maíz está a punto de mudar?
Los signos incluyen una coloración apagada, ojos turbios y disminución del apetito. Asegúrate de que la humedad sea adecuada para facilitar el proceso de muda.
¿Puedo tener varias Serpientes del maíz juntas?
En general, no se recomienda, ya que puede provocar estrés y competencia por los recursos. Si se mantienen juntas en cautividad, es esencial vigilarlas de cerca para detectar signos de estrés o agresividad. Asegúrate de que tengan un tamaño similar y proporciónales espacio suficiente y escondites individuales para reducir la interacción negativa.
¿Con qué frecuencia debo limpiar el terrario?
otras especies
Lampropeltis triangulum
Originaria de América del Norte y Central, la Lampropeltis triangulum, conocida comúnmente como Serpiente Falsa Coral, es un popular reptil de compañía admirado por sus vivos colores, llamativos patrones y manejable tamaño. Las serpientes Falsa coral se crían en cautividad desde hace muchos años, tanto en EE.UU. como en Europa, y son famosas por su resistencia y facilidad de cuidado, lo que las convierte en una elección excelente para los aficionados a las serpientes de todos los niveles de experiencia.
Hyla cinerea (Dryophytes cinereus)
Las Ranas Verdes Arborícolas Americanas son nativas del sureste de los Estados Unidos aproximadamente desde el este de Virginia hasta...
Dendrobates tinctorius
Las Dendrobates Tinctorius son endémicas de la parte oriental del Escudo de Guayana: Guayana Francesa, sureste de Guyana, suroeste de Surinam y una parte adyacente relativamente pequeña del norte de Brasil.
La especie es conocida por su extenso polimorfismo de color y patrón, tanto dentro como entre las poblaciones. El patrón de la rana se compone de un color base negro y una combinación variable de franjas, manchas y puntos coloreados en diferentes tonos de azul, amarillo, blanco e incluso naranja. Al igual que otras Dendrobates, sus colores brillantes son en realidad una señal de advertencia (llamada coloración aposemática) para informar a los depredadores que son venenosas y no deben ser comidas.
Las Dendrobates Tinctorius viven un estilo de vida terrestre: son habitantes de la parte inferior del suelo del bosque, pasan la mayor parte de su tiempo sobre y entre las hojas caídas. Sin embargo, también trepan con frecuencia lianas y árboles.
Ceratophrys ornata
Los Escuerzos Comunes son ranas bastante regordetas, con un cuerpo grande y redondeado y patas cortas. Su característica más distintiva son los cuernos carnosos más o menos desarrollados que se proyectan por encima de los ojos. Su color base puede variar dependiendo de cada individuo entre color verde, marrón-verde y amarillento con un patrón de manchas y parches de color verde oscuro, marrón y amarillento/crema. Su vientre consiste en una base de color blanco cremoso con varias manchas irregulares y oscuras. Dado que algunas de las ranas criadas en cautividad son híbridas, las características y la coloración pueden variar. Las hembras claramente superan a sus contrapartes masculinas con longitudes entre 12 – 16 cm, mientras que los machos generalmente se llegan a los 8 – 10 cm. Una vez adultas, las ranas macho pueden ser reconocidas por las almohadillas nupciales, típicas de los anfibios en las patas delanteras y la piel suelta en su garganta, lo que indica su "saco vocal". El croar del macho suena más como un pato en apuros que como el croar normal de una rana. Sorprendentemente, también los renacuajos de la rana producen un sonido (corto, similar a un metal) bajo el agua como parte de su mecanismo anti depredadores.
Bombina orientalis
Los Sapillos de Vientre de Fuego Oriental son endémicos del noreste de China, Corea y las regiones de Khabarovsk y Primorye en Rusia. A pesar de su nombre común “Sapo” de Vientre de Fuego, estos adorables anfibios son en realidad ranas. Como el nombre lo indica sus vientres son de colores brillantes en naranja, amarillo o rojo. Estas barrigas de colores llamativos son en realidad un signo de advertencia (llamado coloración aposemática) para informar a los depredadores que son desagradables y no deben ser comidos.
Oophaga pumilio
Las Oophaga pumilio son endémicas de las selvas tropicales del Caribe en Centroamérica; desde el centro oriental de Nicaragua y Costa Rica hasta el noroeste de Panamá.
La especie es conocida por su extenso polimorfismo de color y patrón, tanto dentro como entre poblaciones. El aspecto de la rana varía desde un color liso simple hasta un color base cubierto con diferentes formas de puntos, manchas y/o rayas, todo ello con una variedad infinita de colores. Diferentes tonos de azul, verde, rojo, naranja, amarillo, negro, marrón e incluso blanco son algunas de las posibilidades. Al igual que otras Dendrobates, sus colores brillantes son en realidad una señal de advertencia (llamada coloración aposemática) para informar a los depredadores que son venenosas y no deben ser comidas. Debido a su aspecto colorido y naturaleza carismática, a menudo son objeto de actividades relacionadas con el ecoturismo.
Las Oophaga pumilio viven un estilo de vida principalmente terrestre: son habitantes de la zona baja del bosque, pasan la mayor parte de su tiempo sobre y entre la hojarasca que cubre el suelo. Sin embargo, también suben con frecuencia lianas y árboles.
Sus colores increíbles, su naturaleza carismática y su interesante comportamiento reproductivo los hacen animales de exhibición atractivos. Las Oophaga pumilio se mantienen mejor en parejas: las hembras podrían expresar un comportamiento dominante y agresivo hacia otras hembras cuando hay un conflicto de intereses sobre un macho específico.
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