La Península De Ampasindava

La Península De Ampasindava

Author
Emmanuel Van Heygen
Exo Terra Brand Manager
La expedición Exo Terra partió de París hacia una de las zonas más remotas e inhóspitas de la «Isla Roja»: Madagascar. El equipo de la expedición necesitó cuatro vuelos, un viaje de 10 horas por el océano y varias horas en piragua por los canales naturales de los densos manglares para instalar finalmente el primer campamento. Aunque se suponía que era la estación seca, no fue así. Hubo que montar las tiendas bajo una lluvia torrencial, y el equipo del equipo quedó empapado. Con todo empapado, el único propósito que le quedaba a la tienda de campaña interior era protegerse de los millones de mosquitos que picaban. Madagascar es una de las zonas del mundo con mayor riesgo de malaria, una enfermedad transmitida por mosquitos y a menudo mortal.
La Península De Ampasindava
El día siguiente parecía más prometedor, ya que los fuertes rayos del sol despertaron temprano a los miembros del equipo. Este madrugón hizo posible que llegáramos a nuestro destino final, una cresta montañosa cubierta de selvas vírgenes, ese mismo día. La primera parte de este viaje fue fácil, o al menos no agotadora, ya que se hizo en piragua remontando el río Kongony. Este río es uno de los únicos lugares de Madagascar donde aún se encuentra el cocodrilo del Nilo en gran número; teniendo en cuenta el tamaño de las piraguas (más pequeñas que los cocodrilos más grandes), ¡una idea aterradora!

La segunda parte del viaje fue una combinación de gateo y ascenso de 10 km hasta la cresta de la montaña, situada a una altitud de 500 metros. Se despejó de ramitas, ramas y lianas una pequeña zona del denso bosque primario para construir el segundo campamento. El cielo despejado permitió esta vez encender una hoguera y preparar una de las comidas liofilizadas, unos espaguetis a la boloñesa.

La comida dio fuerzas al equipo para la primera exploración nocturna alrededor del campamento. Como esta zona seguía sin ser explorada por herpetólogos y biólogos, aún estábamos determinando con precisión qué especies esperar, pero sospechábamos la presencia de especies de Uroplatus o Uroplatus phantasticus. El problema para encontrar a estos geckos es su increíble capacidad de camuflaje. Se mimetizan perfectamente con la corteza de los árboles, los líquenes y los musgos cuando descansan sobre el tronco de un árbol. Son mucho más fáciles de detectar durante sus horas de actividad nocturna, gracias a su forma específica y a su vientre blanco. Se encontraron varios Uroplatus giganteus y Uroplates henkeli, cazando insectos. La búsqueda de geckos más pequeños cola de hoja, Uroplates ebenaui, fue infructuosa, pero se localizaron otros miembros de la familia de los geckos, como Paradoera oviceps y Geckolopis maculata.

La Península De Ampasindava

El pueblo de Bemanevika - Por E. Van Heygen

Al día siguiente todos estaban ansiosos por explorar la zona a la luz del día, y el cielo azul parecía muy prometedor. Se determinaron las zonas de prospección durante el desayuno, galletas con miel, y se estableció la planificación para los días siguientes. El primer microhábitat a investigar era un enorme parche de bambú dentro del bosque virgen. Era un bambú de tamaño medio, de unos 5 cm de grosor y 6-7 metros de altura, que crecía muy unido. Las cañas de bambú muertas yacían entrecruzadas, entrelazadas como en un juego de Mikado. El primer reptil avistado fue de nuevo Uroplatus henkeli, que dormía sobre un bambú verde. El reptil fue fácilmente localizable, ya que sus colores marrones de camuflaje y su dibujo contrastaban con el frondoso bambú verde. Casi al mismo tiempo, se encontró la primera especie de gecko diurno de la selva tropical, un Phelsuma seippi que también parecía preferir el bambú de tamaño mediano. Un fuerte chaparrón puso fin antes de tiempo a esta emocionante investigación.

Los chubascos de la tarde crearon las condiciones perfectas para avistar anfibios por la noche. Aquella noche, la humedad rondaba el 100%, y un coro de cientos de ranas creó un ambiente agradable en todo el bosque. Oímos muchas más ranas de las que vimos. No es de extrañar cuando sabes que muchas de estas ranas pertenecen a las especies más pequeñas del mundo y viven entre la hojarasca del suelo del bosque. Tuvimos suerte de ver la diminuta Stumpffia pygmaea (1 cm), la rana más pequeña de Madagascar. También se registraron por primera vez en Madagascar ranas arborícolas como Boophis tephraeomystax y especies de Mantidactylus.

La Península De Ampasindava
El sol ya estaba presente cuando el equipo abrió sus tiendas al día siguiente. Tras refrescarse en el arroyo de la montaña, el grupo se dirigió de nuevo a la parcela de bambú que se había explorado parcialmente el día anterior. Al llegar al lugar, uno de los miembros del equipo se dio cuenta de que tenía una sanguijuela pegada al pie. Probablemente este parásito estaba esperando una víctima en el arroyo de montaña donde nos habíamos bañado antes. Se quitó la sanguijuela con un cuchillo caliente y el equipo pudo empezar la exploración. Divisamos un diminuto gecko verde, pero antes de que pudiéramos observarlo más de cerca, el animal desapareció entre las diminutas hojas del bambú. Una búsqueda prolongada del animal o de otros similares resultó infructuosa, pero todos estaban decididos a encontrar uno de estos pequeños geckos verdes. Desde luego, parecía una especie por descubrir.

Unos días más tarde, durante un nuevo intento de encontrar al «verde pequeñito» (como los miembros del equipo bautizaron al escurridizo gecko), el equipo abandonó el campamento base muy temprano para estar en el lugar al amanecer. Cada miembro del equipo se colocó bajo un bambú determinado, incluido el bambú donde se había visto por primera vez al «verde pequeñito».

Hubo que esperar hasta las 10 para que la pequeña criatura volviera a aparecer. Pero esta vez era inevitable. ¡Se había descubierto una nueva especie de gecko diurno! El equipo tardó un rato en capturarlo para investigarlo y fotografiarlo. La alegría entre los miembros de la expedición era enorme, y uno de nuestros amigos malgaches corrió de vuelta al campamento base para conseguir algunas cervezas calientes, verduras semicrudas y dos latas de sardinas, mientras otros construían una mesa, sillas e incluso cubiertos de bambú. Cubrieron la mesa con una hoja gigante de palmera del viajero y, de repente, aquella zona húmeda del bosque parecía un salón de baile. ¡Esto había que celebrarlo! Como postre, se sirvió un panal fresco con miel deliciosamente dulce.

Tras este exitoso día, la expedición Exo Terra levantó el campamento. Se dirigió hacia el sur, al pueblo de Bemanivika, donde esperábamos conseguir algunos suministros frescos, como agua embotellada y verduras. Sabíamos que no debíamos esperar bebidas frías, ya que la península no tenía electricidad. Después de encontrar lo que buscábamos, la expedición se adentró de nuevo en el bosque para encontrar un lugar donde construir un nuevo campamento. Esa noche, se habló mucho del descubrimiento del día anterior alrededor del fuego, ya que fue sin duda el punto culminante de la expedición Exo Terra.

Por la mañana, la prístina selva tropical estaba bellamente iluminada por los primeros rayos de sol que jugaban a través de las lianas y las hojas de los árboles gigantes de la selva. Cerca del campamento, de nuevo, se localizó una zona de bambú, y muchos de nosotros estábamos ansiosos por echarle un vistazo más de cerca. Todas las especies que habíamos observado la semana anterior se encontraban aquí de nuevo en gran número, incluida la llamativa Phelsuma klemmeri.

La Península De Ampasindava
De repente, vimos otro diminuto gecko verde lejos del bambú, ¡en una palmera alta! Estaba tomando el sol en una de las hojas gigantes más altas. Pensamos que era imposible llegar hasta allí. Pero uno de los malgaches se transformó rápidamente en lémur, trepó a la copa del árbol en un santiamén, cortó la hoja y la arrojó al suelo, junto con el gecko aún adherido. Para nuestra sorpresa, contenía otra pequeña especie de gecko diurno, Phelsuma quadriocellata parva, que hasta entonces sólo se había encontrado en la costa oriental de Madagascar. No había constancia de que se hubiera avistado en la costa noroccidental.

Durante los días y noches siguientes, se investigaron muchos otros microhábitats y se encontraron muchos reptiles y anfibios. Como estábamos en la estación seca, sólo se avistaron unos pocos camaleones, como Furcifer oustaleti, Furcifer pardalis o camaleón pantera, y el diminuto y raro Calumma boettgeri. Tuvimos que esperar a otro descubrimiento significativo el último día en el bosque. Oculta entre la hojarasca, encontramos una boa terrestre de Madagascar, Acrantophis madagascariensis, de más de 2 metros de largo, que esperaba el paso de una presa. Cansados, todos nos fuimos a dormir temprano, ya que al día siguiente teníamos que caminar varias horas de vuelta a las piraguas que nos esperaban en el río Kongony.

Antes del amanecer, la expedición abandonó las prístinas zonas boscosas, anhelando una zambullida en el océano, pero antes teniendo que volver a abrirse paso entre los manglares. Con dolor en el corazón, dejamos atrás la densa selva y sus animales. El equipo estaba tranquilo mientras avanzábamos lentamente por las gruesas paredes de manglares en nuestras piraguas. Este silencio se rompió bruscamente en cuanto llegamos de nuevo a la playa y al mar abierto. Era la primera vez que podíamos zambullirnos en el agua sin miedo a las sanguijuelas y los cocodrilos. Todos disfrutamos de dos días más en esta remota y hermosa playa tropical. Algunos no pudimos resistirnos a investigar los arbustos y árboles que había detrás de la playa, mientras otros disfrutaban del océano azul turquesa.

Apareció un barco en el horizonte, que sin duda viajaba más rápido que las diminutas piraguas locales con sus velas cuadradas. Todos nos dimos cuenta de que era el final de un viaje extraordinario a los rincones más remotos de Madagascar. El barco nos devolvió a la civilización, donde nos esperaba una ducha caliente y una cerveza fría.

Author
Emmanuel Van Heygen
Exo Terra Brand Manager
La Península De Ampasindava
La Península De Ampasindava

Madagascar Diarios

Descubrimiento De Un Nuevo Geco

Descubrimiento De Un Nuevo Geco

Madagascar, la tierra de la mística y la maravilla, siempre ha sido venerada por su biodiversidad sin parangón. Cada paso en esta isla es un testimonio de la grandeza de la naturaleza. Y allí, en medio del imponente bambú de Ampisindava, estaba nuestro escenario, donde se desarrollaría el drama de la naturaleza.

Joyas Del Bosque De Bambú I

Joyas Del Bosque De Bambú I

Desde las bulliciosas calles de Bruselas hasta las indómitas tierras salvajes de Madagascar, el viaje del equipo de la Expedición Exo Terra fue poco menos que extraordinario. Nuestra aventura comenzó con un salto desde Bélgica, aterrizando en la isla de Reunión, para conectar al día siguiente con la mística Nosy Bé, la joya de la corona de Madagascar.

Joyas Del Bosque De Bambú II

Joyas Del Bosque De Bambú II

A las tres horas de viaje, la desembocadura del río Bezavona nos dio la bienvenida en medio de los tramos meridionales de la península de Ampasindava. Adentrándonos más, nuestro barco serpenteó entre espesos manglares hasta que el agua fue demasiado poco profunda para nuestra embarcación. En cuanto pisamos tierra, los aldeanos se reunieron a nuestro alrededor, sus ojos revelaban una mezcla de curiosidad y asombro, sobre todo por parte de los más jóvenes, que nunca habían visto a un "Vaza" (extranjero). Sus relatos eran tan fascinantes como nuestro viaje, lleno de historias sobre los últimos colonos franceses que se habían marchado 25 años antes.

Joyas Del Bosque De Bambú III

Joyas Del Bosque De Bambú III

Ambaliha es un típico pueblo malgache con gentes extremadamente amables, siempre curiosas e inquisitivas. A una de las niñas de la aldea le enseñamos en mi iPod unas fotos de su padre que hicimos en 2004 cuando se adentró en la selva con nosotros. Ni que decir tiene que todo el pueblo se quedó asombrado al ver a algunos de los aldeanos en esta pequeña pantalla de iPod.

Phelsuma vanheygeni

Phelsuma vanheygeni

Descripción inicial de Achim Lerner de Phelsuma vanheygeni en la revista 'Phelsuma', cortesía del Nature Protection Trust de Seychelles.

MANTENTE AL DÍA DE TODO LO RELACIONADO CON EXO TERRA

"*" señala los campos obligatorios

Este campo es un campo de validación y debe quedar sin cambios.