La creencia de que los animales nocturnos no necesitan exposición a los rayos UVB es antigua en el mundo del cuidado de reptiles y anfibios. El argumento «Es nocturno, no necesita UVB» ha sido básico para muchos aficionados y criadores. Sin embargo, estudios científicos recientes han empezado a cuestionar esta antigua noción, arrojando luz sobre la importancia de los UVB para todas las criaturas, independientemente de sus patrones diurnos.

Los geckos crestados, los geckos leopardo y las serpientes del maíz son sólo algunos ejemplos de especies nocturnas y crepusculares que han estado en el centro de este debate. Investigaciones recientes sobre éstas y otras especies han demostrado una correlación positiva entre la exposición a los rayos UVB y el aumento de la síntesis de vitamina D3. Esta revelación es significativa, ya que la vitamina D3 desempeña un papel crucial en el metabolismo del calcio, vital para la salud ósea y el bienestar general.

Profundicemos en los hallazgos:

Las pitones de Birmania (Python bivittatus): Aunque estas majestuosas criaturas son principalmente nocturnas y pasan el día escondidas, el estudio reveló que la exposición controlada a los rayos UVB provocaba un aumento notable de los niveles de vitamina D3. Esto sugiere que, en la naturaleza, estas pitones se benefician de la exposición ocasional a los UVB durante sus breves periodos de actividad diurna o de los UVB ambientales que penetran en sus escondites.

Geckos leopardo (Eublepharis macularius): Originarios de los desiertos de Asia, estos geckos son crepusculares, lo que significa que son más activos durante las horas crepusculares del amanecer y el atardecer. El estudio sobre los Geckos Leopardo demostró que, a pesar de su limitada exposición a la luz solar directa en la naturaleza, siguen beneficiándose significativamente de la exposición a los rayos UVB en términos de síntesis de vitamina D3, apetito e inmunidad.

Serpiente del maíz (Pantherophis guttatus): Originarias de Norteamérica, las serpientes del maíz son más activas durante las horas más frescas del día y de la noche. La investigación indicó que, al igual que las demás especies, las serpientes del maíz también mostraban una mejor síntesis de la vitamina D3 y un mayor apetito con la exposición a los rayos UVB.

Geckos Tokay (Gekko gecko): Procedentes de las selvas tropicales del sudeste asiático, los geckos Tokay son famosos por su llamativa coloración azul y naranja. Principalmente nocturnos, estos gecos son conocidos por ser vocales y agresivos. A pesar de su actividad nocturna, los estudios sugieren que también pueden beneficiarse de la exposición a los rayos UVB, lo que podría contribuir a su salud y vitalidad en general.

Gecko africano de cola gorda (Hemitheconyx caudicinctus): Originarios de África occidental, los geckos africanos de cola gorda son criaturas nocturnas que prosperan en entornos áridos. Su nombre se debe a su gruesa cola, que almacena grasa. Aunque en estado salvaje no suelen tomar el sol directamente, la exposición controlada a los rayos UVB en cautividad puede contribuir a optimizar su síntesis de vitamina D3.

Geckos crestados (Correlophus ciliatus): Originarios de Nueva Caledonia, los geckos crestados son mascotas populares por su aspecto único y su naturaleza dócil. Son principalmente nocturnos y se desplazan por su entorno con la ayuda de las almohadillas especializadas de sus dedos. Al igual que otros lagartos nocturnos, las pruebas sugieren que la exposición a los rayos UVB puede beneficiar su salud, mejorando su síntesis natural de vitamina D3 y su sistema inmunitario.

Estos hallazgos cuestionan las creencias tradicionales de muchos aficionados a los reptiles. Es esencial comprender que, aunque estas criaturas han evolucionado para prosperar en condiciones específicas en la naturaleza, esas condiciones no están desprovistas de UVB. Aunque la luz solar directa sea mínima, los UVB ambientales de su entorno pueden afectar a su salud.

Además, hay que tener en cuenta que, en cautividad, las condiciones son muy distintas de las de la naturaleza. Aunque beneficiosos en muchos aspectos, los entornos controlados pueden carecer a veces de los elementos naturales que estas criaturas han evolucionado para utilizar. Al proporcionar exposición a los rayos UVB, incluso a las especies nocturnas y crepusculares, nos aseguramos de que reciban todo el espectro de luz que podrían encontrar en sus hábitats naturales.

En conclusión, el viejo argumento contra que los animales nocturnos tengan exposición a los rayos UVB está cada vez más desfasado. A medida que avanza la ciencia y se profundiza en nuestro conocimiento de estas magníficas criaturas, está claro que un enfoque simplista de”lo que vale para uno vale para todos” para el cuidado de los reptiles es insuficiente. Cada especie, independientemente de su patrón de actividad, tiene necesidades únicas. Como cuidadores responsables, debemos asegurarnos de proporcionarles el mejor entorno posible, incluidos los beneficios de la exposición a los rayos UVB. La correlación positiva entre la UVB y la síntesis de vitamina D3 en las especies nocturnas y crepusculares es un testimonio de la constante evolución de los conocimientos científicos y de la importancia del aprendizaje continuo en el cuidado de los animales.