La creencia de que los animales nocturnos no necesitan exposición a los rayos UVB es antigua en el mundo del cuidado de reptiles y anfibios. El argumento: «Es nocturno, no necesita UVB», ha sido básico para muchos aficionados y criadores. Sin embargo, estudios científicos recientes han comenzado a cuestionar esta antigua noción, arrojando luz sobre la importancia de la UVB para todas las criaturas, independientemente de sus patrones diurnos.

Los gecos crestados, los gecos leopardo y las serpientes del maíz son sólo algunos ejemplos de especies nocturnas y crepusculares que han estado en el centro de este debate. Investigaciones recientes sobre estas y otras especies han demostrado una correlación positiva entre la exposición a los rayos UVB y una mayor síntesis de vitamina D3. Esta revelación es significativa, ya que la vitamina D3 desempeña un papel crucial en el metabolismo del calcio, vital para la salud ósea y el bienestar general.

Profundicemos en los hallazgos:

Las pitones birmanas (Python bivittatus): Aunque estas majestuosas criaturas son principalmente nocturnas y pasan el día escondidas, el estudio reveló que la exposición controlada a los rayos UVB provocaba un aumento notable de los niveles de vitamina D3. Esto sugiere que, en la naturaleza, estas pitones se benefician de la exposición ocasional a los rayos UVB durante sus breves periodos de actividad diurna o de los rayos UVB ambientales que penetran en sus escondites.

Gecos leopardo (Eublepharis macularius): Originarios de los desiertos de Asia, estos gecos son crepusculares, lo que significa que son más activos durante las horas crepusculares del amanecer y el atardecer. El estudio sobre las salamanquesas leopardo demostró que, a pesar de su limitada exposición a la luz solar directa en la naturaleza, se benefician significativamente de la exposición a los rayos UVB en términos de síntesis de vitamina D3, apetito e inmunidad.

Culebra del maíz (Pantherophis guttatus): Originarias de Norteamérica, las serpientes del maíz son más activas durante las horas más frescas del día y de la noche. La investigación indicó que, al igual que las otras especies, las serpientes del maíz también mostraron una mejor síntesis de la vitamina D3 y una mejora del apetito con la exposición a los rayos UVB.

Geckos Tokay (Gekko gecko): Procedentes de las selvas tropicales del sudeste asiático, los gecos de Tokay son famosos por su llamativa coloración azul y naranja. Principalmente nocturnos, estos gecos son conocidos por ser vocales y agresivos. A pesar de su actividad nocturna, los estudios sugieren que también pueden beneficiarse de la exposición a los rayos UVB, lo que podría contribuir a su salud y vitalidad.

Salamanquesa de cola gorda (Hemitheconyx caudicinctus): Originarios de África occidental, los gecos de cola gorda son criaturas nocturnas que prosperan en ambientes áridos. Su nombre se debe a su gruesa cola, que almacena grasa. Aunque en la naturaleza no suelen tomar el sol directamente, la exposición controlada a los rayos UVB en cautividad puede contribuir a optimizar la síntesis de vitamina D3.

Salamanquesa crestada (Correlophus ciliatus): Originarios de Nueva Caledonia, los gecos crestados son mascotas populares por su aspecto único y su naturaleza dócil. Son principalmente nocturnos y se mueven por el entorno con la ayuda de las almohadillas especializadas de sus dedos. Al igual que otros lagartos nocturnos, se ha demostrado que la exposición a los rayos UVB puede ser beneficiosa para su salud, ya que mejora su síntesis natural de vitamina D3 y su sistema inmunitario.

Estos hallazgos cuestionan las creencias tradicionales de muchos aficionados a los reptiles. Es esencial comprender que, aunque estas criaturas han evolucionado para prosperar en condiciones específicas en la naturaleza, esas condiciones no están desprovistas de UVB. Aunque la luz solar directa sea mínima, los UVB ambientales de su entorno pueden afectar a su salud.

Además, hay que tener en cuenta que, en cautividad, las condiciones son muy diferentes de las de la naturaleza. Aunque beneficiosos en muchos sentidos, los entornos controlados a veces carecen de los elementos naturales que estas criaturas han evolucionado para utilizar. Al proporcionar exposición UVB, incluso a las especies nocturnas y crepusculares, nos aseguramos de que reciban todo el espectro de luz que podrían encontrar en sus hábitats naturales.

En conclusión, el viejo argumento en contra de la exposición UVB para las criaturas nocturnas es cada vez más obsoleto. A medida que avanza la ciencia y se profundiza en el conocimiento de estas magníficas criaturas, queda claro que un enfoque único para el cuidado de los reptiles es insuficiente. Cada especie, independientemente de su patrón de actividad, tiene unas necesidades únicas. Como cuidadores responsables, debemos asegurarnos de proporcionarles el mejor entorno posible, incluidos los beneficios de la exposición a los rayos UVB. La correlación positiva entre la UVB y la síntesis de vitamina D3 en especies nocturnas y crepusculares es un testimonio de la naturaleza en constante evolución de los conocimientos científicos y de la importancia del aprendizaje continuo en el cuidado de los animales.