Obwohl die meisten Reptilien Fleischfresser sind, gibt es einige Allesfresser und einige wenige Pflanzenfresser oder reine Pflanzenfresser. Die meisten Reptilien haben einen recht primitiven Verdauungstrakt, was sie in den meisten Fällen zu Nahrungsspezialisten macht. Bestimmte Arten können keine Pflanzenfasern verdauen, andere wiederum haben Schwierigkeiten, eiweißreiche Quellen (z. B. Tiere) zu verdauen. Einige Gruppen, wie z. B. Leguane, wechseln von einer proteinreichen Ernährung im Jugendstadium zu einer ballaststoffreicheren Ernährung im Erwachsenenstadium. Häufig besteht diese eiweißreichere Ernährung aus Sprossen, jungem Blattgemüse und wachsendem Blattwerk, jedoch decken einige Gruppen ihren Eiweißbedarf außerdem durch den gelegentlichen Verzehr von Insekten oder tierischen Stoffen (Allesfresser). Da Reptilien in Gefangenschaft weniger Energie verbrauchen als in freier Wildbahn, ist es auch notwendig, ihre Ernährung an das Leben im Terrarium anzupassen.