
Península De Kusapin
Emmanuel Van Heygen
A primera hora de la mañana, la expedición se dirigió a la bahía de Kuspin, donde el buque de investigación estaba protegido del oleaje y los fuertes vientos. Por fin había dejado de llover después de tres días de aguaceros continuos. Al llegar a esta apartada bahía, el equipo subió inmediatamente a uno de los muchos estuarios a través de los densos manglares para explorar la península de Kusapin.
Una vez pasados los manglares, la selva tropical toma el control, y el río serpentea a través de un bosque con aspecto de catedral, con árboles cubiertos de bromelias y cubiertos de lianas y frondosas enredaderas. Tras unos kilómetros río arriba, resultó imposible seguir navegando con la pequeña embarcación y el equipo desembarcó a lo largo de un pequeño arroyo lateral para seguir explorando la zona a pie. A falta de senderos, se siguió el arroyo por el agua cuesta arriba hasta una cascada con un denso bosque inclinado a ambos lados. Una vez que el ruido de la cascada se desvaneció en la distancia, se oyeron las llamadas de Oophaga pumilio por todo el bosque. Mientras tanto, empezó a llover de nuevo, y el sonido de la lluvia cayendo sobre las hojas y las numerosas ranas macho llamando era el único sonido que se oía. Muchas ranas emergieron y se las podía encontrar comunicándose encima de la hojarasca alrededor y entre los contrafuertes de los árboles suicidas del bosque. Este morfo del continente es muy similar al que se encuentra en la Isla Escudo de Veraguas, aunque la piel era mucho más granulosa que la de la población de la isla. Tras una refrescante inmersión en el arroyo cercano a la cascada, el equipo regresó al buque de investigación del campamento base a última hora de la tarde. Aunque no dejó de llover, por fin hubo ocasión de asegurar todos los datos, filmaciones e imágenes en los discos duros para hacer espacio en las tarjetas de memoria para la siguiente salida de campo.


Emmanuel Van Heygen


Diarios de Panama
Isla Bastimentos
La isla fue bautizada así por Cristóbal Colón, que desembarcó aquí en 1502 y la llamó Bastimentos, que significa "provisiones", ya que la isla se utilizaba para reponer suministros para su flota. El lado noreste de la isla Bastimentos da al mar Caribe, donde se encuentran todas las playas. La más famosa es la Playa de la Rana Roja, que debe su nombre al morfo rojo Oophaga pumilo que habita en el bosque cercano a la playa.
Isla Colon
Isla Colón es la mayor y más poblada del archipiélago de Bocas del Toro, con una población humana de unos 3.500 habitantes.
ción humana de unos 3.500 habitantes, la mayoría de los cuales vive en la ciudad principal, situada en el lado sureste de la isla. El rápido
aumento de los pastos ha provocado la fragmentación de los bosques en toda la isla.
Isla Escudo de Veraguas
El primer destino fue la remota Isla Escudo de Veraguas, una pequeña isla caribeña aislada de unos 4 km2. Forma parte del distrito de Bocas del Toro y está situada a unos 20 km de la costa, en el Golfo de los Mosquitos. Debido a sus 9.000 años de aislamiento, varios animales que se encuentran aquí son endémicos o distintos de sus homólogos de tierra firme.
Isla Loma Partida
Por desgracia, las condiciones meteorológicas no mejoraron durante la noche y cuando la expedición puso rumbo a Cayo Agua quedó claro que desembarcar en esta isla sería extremadamente difícil. Cayo Agua es una de las islas más occidentales del archipiélago de Bocas del Torro e inmediatamente expuesta a la alta mar del mar Caribe. Aunque allí se puede encontrar un interesante morfo de Oophaga pumilio con amarillos y blancos, el equipo no tuvo más remedio que navegar más adentro de la laguna de Chiriquí para protegerse.
Isla Popa
Isla Popa es la segunda isla más grande del archipiélago de Bocas del Toro y se encuentra a menos de 200 m del continente. Aunque la mayor parte de la isla es baja -menos de 100 m de altitud-, la topografía es accidentada, con profundos barrancos y varios arroyos pequeños y permanentes.
Isla San Cristobal
San Cristóbal es una de las islas más grandes, con una población humana limitada y dispersa por toda la isla y en un par de pequeñas comunidades. Los bosques de la isla están fragmentados.
Isla Solarte
La isla Solarte es una isla de tamaño medio situada al sur de la isla Bastimentos, mucho mayor. La isla tiene una población limitada que vive principalmente en pequeñas comunidades a lo largo de la costa.
Isla Tierra Oscura
Parte del continente, la península de Tierra Oscura tiene pendientes más pronunciadas con grandes manchas de bosque primario y degradado. El litoral está bordeado de manglares, pastizales y asentamientos ribereños, y los bosques restantes se encuentran en las regiones más altas de la península. Sólo está separada de Isla Loma Partida por un estrecho canal, pero sus bosques albergan un morfo azul muy conspicuo de Ophaga pumilio. Aparte de unos pequeños puntos negros en el dorso y las patas traseras de algunos animales, estas ranas son totalmente azules, con el vientre azul cobalto.
Una vez que el equipo consiguió aterrizar en una zona degradada, en parte jardín, enseguida avistaron unas Dendrobates auratus que saltaban por un sendero escarpado a pocos metros de la orilla. Esta rana venenosa verde y negra es muy abundante aquí, sobre todo en las zonas degradadas. En un lugar a lo largo de un sendero en buen estado, el equipo pudo observar nueve animales a la vez. El Dendrobates auratus de esta región se conoce como el morfo del Caribe, y en realidad tiene la mayor distribución de todas las formas conocidas. Se da a lo largo de la costa caribeña, desde el sureste de Nicaragua hasta el oeste de Panamá, a lo largo de la provincia de Bocas del Toro. Los patrones consisten en grandes manchas y bandas que van del verde al verde turquesa sobre un fondo negro. Es uno de los morfos más grandes y mucho mayor que Ophaga pumilio, que vive simpátricamente en algunas zonas. Las hembras son ligeramente más grandes, mientras que los machos suelen ser algo esbeltos y tienen las puntas de los dedos ensanchadas. Al equipo de Exo Terra le costó algo más de esfuerzo localizar a la rana dardo fresa azul, ya que sólo podía encontrarse en las manchas de bosque primario de las regiones más altas de la península. Al entrar en estos bosques más densos, las llamadas de los machos se oían por todas partes. Por alguna razón, este morfo parece más tímido que los de las islas y resultó mucho más difícil acercarse a ellos. Su coloración azul oscura también hace que sea más difícil localizarlos entre la hojarasca del bosque poco denso. La mayoría de los animales se encontraron en las proximidades de árboles más grandes, a menudo entre las raíces o epífitas inferiores como los filodendros.La táctica de huida de este morfo es muy eficaz, dando varios saltos erráticos largos y consecutivos para desaparecer bajo la hojarasca. El equipo tardó hasta última hora de la tarde en observar y documentar adecuadamente estas hermosas ranas. El Dendrobates auratus también estaba presente en estos bosques primarios, pero parece menos abundante que en las zonas degradadas.